Τι συνέβει στον πόλεμο που διήρκησε μόλις 38 λεπτά; Ποιος νίκησε;
Ένας πόλεμος που ξεκίνησε και τελείωσε σε 38 λεπτά: το 1896, στη Ζανζιβάρη, ο Χαλίντ μπιν Μπαργκάς αψήφησε τους Βρετανούς, αλλά τα πολεμικά τους πλοία είχαν τον τελευταίο λόγο.
Ενας πόλεμος που διήρκησε λιγότερο και απο ένα επεισόδιο "Έχω παιδιά". Στις 25 Αυγούστου 1896, στο σουλτανάτο της Ζανζιβάρης, ένα νησί στα ανοιχτά της σημερινής Τανζανίας, ξέσπασε η πιο σύντομη σύγκρουση στην ιστορία. Όλα άρχισαν όταν πέθανε ο σουλτάνος Χαμάντ μπιν Θουβαΐνι, φίλος των Βρετανών, και ο ανιψιός του, Χαλίντ μπιν Μπαργκάς, πήρε τον θρόνο χωρίς την έγκρισή τους. Οι Βρετανοί, που ήλεγχαν την περιοχή σαν αποικιακή δύναμη, δεν το δέχτηκαν. Είπαν στον Χαλίντ να φύγει. Εκείνος αρνήθηκε και κλείστηκε στο παλάτι με 3.000 άντρες, μερικά κανόνια και ένα μικρό πλοίο, το HHS Glasgow.
Η αντίδραση ήταν αστραπιαία. Στις 9:02 π.μ., πέντε βρετανικά πολεμικά πλοία άνοιξαν πυρ. Βλήματα έπεφταν σαν βροχή πάνω στο παλάτι, που γρήγορα τυλίχτηκε στις φλόγες. Το Glasgow βυθίστηκε μέσα σε λεπτά, ενώ ο Χαλίντ είδε τον στρατό του να διαλύεται. Μέχρι τις 9:40 π.μ., είχε τελειώσει όλα. Ο Χαλίντ το έσκασε, αφήνοντας πίσω 500 νεκρούς και τραυματίες, ενώ οι Βρετανοί μέτρησαν μόλις έναν ελαφρά τραυματισμένο ναύτη. Η σημαία της Ζανζιβάρης κατέβηκε, και στον θρόνο ανέβηκε ο Χαμούντ μπιν Μοχάμεντ, ο εκλεκτός της Βρετανίας.
Ο πόλεμος κράτησε ακριβώς 38 λεπτά, αλλά η ταχύτητά του δεν ήταν τυχαία. Οι Βρετανοί είχαν υπεροπλία—κανόνια εναντίον ξύλινων τειχών και πολεμικά πλοία εναντίον ενός γέρικου σκάφους. Ήταν μια επίδειξη δύναμης, ένα μήνυμα ότι η αποικιακή τάξη δεν σηκώνει αμφισβήτηση. Ο Χαλίντ κατέληξε εξόριστος στη Γερμανική Ανατολική Αφρική, πιασμένος αργότερα από τους Βρετανούς στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σήμερα, το παλάτι στέκει ερειπωμένο, μια σιωπηλή υπενθύμιση του πιο γρήγορου «όχι» της ιστορίας.
