Το πρώτο drive-thru των McDonald’s δεν έγινε για πελάτες. Έγινε για τον στρατό.

Ήταν 1975 όταν το McDonald’s στην πόλη Sierra Vista της Αριζόνα άνοιγε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία του fast food. Δεν το έκανε από marketing. Ούτε από καινοτομία. Το έκανε επειδή οι στρατιώτες στο κοντινό Fort Huachuca δεν επιτρεπόταν να κατεβαίνουν από το όχημά τους φορώντας τη στολή.

Ο αμερικανικός στρατός είχε αυστηρούς κανόνες: ένας στρατιώτης εκτός βάσης έπρεπε να παραμένει στο όχημα αν φοράει στολή. Αν ήθελε φαγητό, έπρεπε να το πάρει χωρίς να πατήσει το πεζοδρόμιο. Το McDonald’s άκουσε. Και αντέδρασε.

Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος έκοψε έναν τοίχο, έφτιαξε ένα παράθυρο και δημιούργησε το πρώτο drive-thru στην ιστορία της αλυσίδας. Η ιδέα ήταν απλή: οι φαντάροι θα έπαιρναν τα Big Mac τους χωρίς να παραβιάσουν τον κανονισμό. Και το αποτέλεσμα; Ουρές. Επιτυχία. Και μια νέα εποχή για τα McDonald’s.

Το παράθυρο εκείνο δεν εξυπηρετούσε απλώς τους στρατιώτες. Άλλαξε τον τρόπο που λειτουργούσε το φαστφουντάδικο. Μέχρι τότε, οι πελάτες έμπαιναν, έβγαιναν, κάθονταν ή περίμεναν όρθιοι. Τώρα, μπορούσες να φας χωρίς να βγεις καν από το αυτοκίνητο.

Το μοντέλο διαδόθηκε ταχύτατα. Μέσα σε λίγα χρόνια, σχεδόν κάθε McDonald’s στις ΗΠΑ είχε drive-thru. Η αλυσίδα που ήθελε να σε εξυπηρετήσει σε λιγότερο από πέντε λεπτά τώρα μπορούσε να το κάνει χωρίς να σηκωθείς από το κάθισμα του αυτοκινήτου σου.

Η ειρωνεία; Κανείς τότε δεν φανταζόταν ότι η στρατιωτική πειθαρχία θα οδηγούσε σε μια από τις μεγαλύτερες εμπορικές καινοτομίες στην ιστορία του φαγητού. Ένα απλό παράθυρο για να μην παραβιαστεί ο στρατιωτικός κώδικας έγινε ο κανόνας στα McDonald’s όλου του κόσμου.