Ο Μανόλο Χιμένεθ στην πιο κρίσιμη παρτίδα του.
Φτάσαμε στην τελική ευθεία για την ΑΕΚ. Η χρονιά τελειώνει. Μια σεζόν που ξεκίνησε σαν… όνειρο με την πρόκριση στους ομίλους του Champions League και εξελίχθηκε σαν… εφιάλτης με την μετέπειτα πορεία της ΑΕΚ σε Super League και ομίλους. Φτάσαμε στην τελευταία διακοπή της σεζόν. Πριν μπει η ΑΕΚ στην τελική ευθεία για να διεκδικήσει ότι της απέμεινε. Το Κύπελλο, την 3η θέση, το καλό εισιτήριο στο Europa League. Όχι οι πρώτοι στόχοι της, αλλά μίνιμουμ οφείλει να τα κατακτήσει. Ειδάλλως η χρονιά θα βάλει το «καταστροφική» μπροστά της, όταν θα την μνημονεύουμε τα επόμενα χρόνια.
Η ΑΕΚ έχει στο τιμόνι της εδώ και 1,5 μήνα τον Μανόλο Χιμένεθ. Τον άνθρωπο που ήταν η μόνη επιλογή για να την… ξυπνήσει από τον αγωνιστικό λήθαργο που είχε περιέλθει. Με λάθη της διοίκησης, του Ουζουνίδη και των παικτών, με λίγη πινελιά από κακοτυχία.
Ο Ισπανός προπονητής ξέρει καλά ότι αν τα πάει ιδανικά μέχρι και την 11η Μαΐου θα έχει κερδίσει το δικαίωμα να χτίσει και την ΑΕΚ της επόμενης σεζόν. Αν όχι τότε θα κριθεί… Η εικόνα της ΑΕΚ μέχρι το τέλος, η βελτίωση σε τομείς που πονά, η διεκδίκηση του τροπαίου με τον Πρωταθλητή ΠΑΟΚ θα είναι κομβικά κομμάτια της απόφασης του Δημήτρη Μελισσανίδη. Αυτός αποφασίζει, μόνο αυτός παίρνει την τελική απόφαση.
Οκτώ ματς κριτήριο
Μέχρι στιγμής πάει… πάσο, δεν υποχωρεί σε κάτι, περιμένει. Την ώρα που ο Χιμένεθ με ειδική διαχείριση της ομάδας, διπλές προπονήσεις και στόχευση, παίζει τα ρέστα του στα τελευταία ματς. Αν όλα πάνε καλά, θα έχουν απομείνει οκτώ. Πέντε στο Πρωτάθλημα, τρία στο Κύπελλο.
Ο Ισπανός με τις επιστροφές παικτών θα έχει «γεμάτη» ομάδα, πλήρες ρόστερ, επιλογές. Καλύτερα να μην ξέρεις ποιον να βάλεις, από το να μην έχεις να βάλεις. Αρχικά η ΑΕΚ περιμένει τον Χουλτ, να μπει άμεσα, να λύσει το ζήτημα αριστερά. Να μπορεί το 3-5-2 να εφαρμοστεί καλύτερα στο χορτάρι. Να είναι καλά και ο Κρίστιτσιτς να δώσει όσα… περιμένουν. Με αυτούς τους δύο να παίζουν στα στάνταρ τους και δίχως δυσάρεστες εκπλήξεις, η ΑΕΚ θα διεκδικήσει τους στόχους της μέχρι και το τέλος.
Ο ΠΑΟΚ είναι το φαβορί. Πιο δεμένος, παίζει με μεγαλύτερη ελευθερία και ευχέρεια. Έχει πολλές λύσεις και θέλει όσο τίποτε το νταμπλ. Η ΑΕΚ πέρυσι το έχασε στα πανηγύρια της Νέας Φιλαδέλφειας. Εκεί έμειναν όλοι. Τώρα ελπίζει να πάθει το ίδιο ο ΠΑΟΚ και να εκμεταλλευτεί αυτή τις συγκυρίες. Με καλή εικόνα μέχρι το τέλος και ένα ακόμη τρόπαιο Κυπέλλου στην τροπαιοθήκη της ΑΕΚ, ο Ισπανός προπονητής θα έχει καταφέρει πολλά. Μα και το πιο σημαντικό. Να κρατήσει την θέση του για να χτίσει την τελευταία ΑΕΚ μακριά από την «Αγιά Σοφιά» με απώτερο στόχο να μπει αυτός στο νέο γήπεδο. Όλα μετράνε.