Άσκηση και στρες: Πώς η κίνηση βοηθά την ψυχική υγεία

Η άσκησηφαίνεται πως λειτουργεί σαν φυσική άμυνα απέναντι στο στρες, βοηθώντας τον εγκέφαλο να διαχειρίζεται καλύτερα τα αρνητικά συναισθήματα.

Η σωματική δραστηριότητα δεν αφορά μόνο τη φυσική κατάσταση. Νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Mental Health and Physical Activity δείχνει πως η άσκηση μπορεί να έχει ουσιαστική επίδραση και στην ψυχική υγεία, καθώς βοηθά στη μείωση του άγχους, της κακής διάθεσης και της έντασης που προκαλούν οι δυσάρεστες εμπειρίες.

Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα θεωρητικό μοντέλο για να εξηγήσουν πώς η περιστασιακή και η συστηματική άσκηση επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος αντιδρά στο στρες. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η κίνηση μπορεί να βοηθήσει τον άνθρωπο να επεξεργάζεται πιο ήρεμα όσα τον πιέζουν και να ρυθμίζει καλύτερα τα συναισθήματά του.

Όταν κάποιος έρχεται αντιμέτωπος με μια αρνητική εμπειρία, ο εγκέφαλος περνά από διαδοχικά στάδια. Πρώτα εντοπίζει την κατάσταση, μετά στρέφει την προσοχή σε συγκεκριμένα σημεία, στη συνέχεια αξιολογεί όσα συμβαίνουν και στο τέλος δημιουργεί ψυχολογική και σωματική αντίδραση.

Αν αυτή η αντίδραση μείνει ανεξέλεγκτη, μπορεί να δημιουργήσει φαύλο κύκλο άγχους. Εκεί μπαίνει η έννοια της συναισθηματικής ρύθμισης, δηλαδή η ικανότητα του ανθρώπου να κρατά την ψυχική του ισορροπία ακόμη και όταν βρίσκεται σε πίεση.

Η μελέτη δείχνει πως ακόμη και μία προπόνηση μπορεί να επηρεάσει θετικά βασικές λειτουργίες του εγκεφάλου. Πρώτα από όλα, η άσκηση απομακρύνει την προσοχή από τις επίμονες αρνητικές σκέψεις. Ο εγκέφαλος συγκεντρώνεται στην κίνηση, στην αναπνοή και στα ερεθίσματα του περιβάλλοντος, κάτι που περιορίζει την υπερανάλυση.

Παράλληλα, η φυσική δραστηριότητα ενεργοποιεί περιοχές που σχετίζονται με τον αυτοέλεγχο και την ευέλικτη σκέψη. Αυτό μπορεί να βοηθήσει το άτομο να αντιμετωπίζει πιο ψύχραιμα δύσκολες καταστάσεις και να βλέπει ένα πρόβλημα από διαφορετική οπτική.

Ένα ακόμη σημαντικό εύρημα αφορά τις αρνητικές αναμνήσεις

Οι πιο απαιτητικές σωματικές δραστηριότητες φαίνεται πως μπορούν να μειώσουν την ένταση με την οποία επιστρέφουν δυσάρεστες εμπειρίες στο μυαλό. Έτσι περιορίζεται και η τάση για επίμονες αρνητικές σκέψεις, που συχνά συνδέονται με πεσμένη διάθεση.

Η άσκηση επηρεάζει και το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου. Η μέτρια αερόβια δραστηριότητα αυξάνει την παραγωγή ντοπαμίνης, ουσίας που σχετίζεται με την ευχαρίστηση, το κίνητρο και το αίσθημα ικανοποίησης. Αυτό εξηγεί γιατί αρκετοί άνθρωποι νιώθουν καλύτερα ακόμη και μετά από μια απλή βόλτα ή ένα χαλαρό πρόγραμμα κίνησης.

Οι ερευνητές τονίζουν πως τα μεγαλύτερα οφέλη έρχονται μέσα από τη συστηματικότητα. Όσο περισσότερο η άσκηση γίνεται μέρος της καθημερινότητας, τόσο περισσότερο ο εγκέφαλος μαθαίνει να αντιδρά πιο ήρεμα στο στρες και στις δυσκολίες.

Δραστηριότητες όπως η γιόγκα φαίνεται να έχουν ιδιαίτερα θετική επίδραση, επειδή συνδυάζουν κίνηση, αναπνοή και επίγνωση του σώματος. Δεν χρειάζονται πάντα ακραία προγράμματα ή εξαντλητική προσπάθεια. Ακόμη και η σταθερή, ήπια φυσική δραστηριότητα μπορεί να λειτουργήσει υποστηρικτικά για την ψυχική ισορροπία.

Η άσκηση δεν αντικαθιστά την επιστημονική βοήθεια όταν υπάρχει σοβαρό άγχος ή ψυχική δυσκολία. Μπορεί όμως να γίνει ένα απλό, καθημερινό εργαλείο φροντίδας, με οφέλη που ξεκινούν από το σώμα και φτάνουν μέχρι τη διάθεση, τη σκέψη και την αντοχή απέναντι στην πίεση.

Διαβάστε επίσης:

Έχω Παιδιά επόμενα επεισόδια: Ο Σταύρος συγκρούεται με αναγνώστες και ο Έκτορας βρίσκει νέα έμπνευση

Ράδιο Αρβύλα: Στον αέρα η παραμονή του Αντώνη Κανάκη στον ΑΝΤ1