Ελληνική Μυθολογία: Αίας, ο βράχος των Αχαιών

Ο Αίας ήταν Έλληνας ήρωας του Τρωικού πολέμου. Ήταν γιός του Τελαμώνα, Βασιλέως της Σαλαμίνος και της Εριβοίας ή Περιβοίας, ενώ είχε και έναν νεότερο ετεροθαλή αδερφό, τον Τεύκρο.

Όταν ήταν ακόμη βρέφος, ο φίλος του πατέρα του, Ηρακλής, επισκέφθηκε την Σαλαμίνα και μόλις τον είδε, τον πήρε στα χέρια του και τον σκέπασε με την λεοντή του. Γι’ αυτό τον λόγο, έγινε τόσο δυνατός, σχεδόν άτρωτος. Μεγάλωσε κοντά στον σοφό κένταυρο Χείρωνα, μαζί με άλλους ήρωες του Τρωικού πολέμου. Εκεί διδάχθηκε αστρονομία, ιατρική, μουσική, μαντική, πολεμική και κυνηγετική τέχνη.

Υπήρξε ένας από τους μνηστήρες της Ελένης, η οποία εν τέλει παντρεύτηκε τον Μενέλαο. Ύστερα, συμμετείχε στον Τρωικό πόλεμο με δώδεκα πλοία μαζί με τον αδερφό του. Κατά την διάρκεια του πολέμου, ξεχώρισε για την δύναμη και την ανδρεία του. Ακόμη, όταν ο Αγαμέμνων επιθεωρούσε τον Αχαϊκό Στρατό και έβρισκε τον Αίαντα να παρατάσσει τα στρατεύματά του για την μάχη, τον επαινούσε πάντα για την πολεμική του ορμή και την εμψύχωση των Αχαιών.

Μια ημέρα, ο Αίας εστάλη στην Χερσόνησο της Θράκης για ανεύρεση εφοδίων. Εκεί ανάγκασε τον τοπικό βασιλέα Πολυμήστορα να του παραδώσει τον γιο του Πρίαμου, Πολύδωρο, και να τον εφοδιάσει με πολλά χρήματα που επαρκούσαν για τον Αχαϊκό Στρατό για ένα έτος. Ύστερα, πήγε στην Φρυγία, όπου φόνευσε τον Τεύθραντα σε μονομαχία και κατέλαβε την πόλη, από την οποία πήρε πολλά λάφυρα και σκλάβες, μεταξύ άλλων και την θυγατέρα του Τεύθραντα, Τέκμησσα.

Το ένατο έτος του πολέμου, όταν ο Έκτωρ προσκάλεσε έναν από τους Βασιλείς των Αχαιών σε μονομαχία, ο κλήρος όρισε τον Αίαντα ως αντιπαλό του. Ως εκ τούτου, άρχισε η μάχη, η οποία διεξήχθη με τα δόρατα και έπειτα με τεράστιες πέτρες. Η μάχη, όμως, έληξε χωρίς αποτέλεσμα και οι δύο αντίπαλοι αντάλλαξαν δώρα. Συγκεκριμένα, ο Αίας έδωσε στον Έκτορα την ζώνη του και εκείνος δέχτηκε από αυτόν ένα ξίφος.

Όταν οι Αχαιοί λιθοβόλησαν τον Παλαμήδη, ο Αγαμέμνων διέταξε να τον αφήσουν άταφο και τοποθέτησε στρατιώτες για την περιφρούρηση του σώματος. Ο Αίας, όμως, αντελήφθη ότι ο θάνατος του Παλαμήδη ήταν απόρροια σχεδίου του Οδυσσέως. Γι’ αυτό, παραμέρισε με το ξίφος του όσους βρίσκονταν κοντά στον άταφο Παλαμήδη και πήρε το σώμα του νεκρού φίλου του για να το θάψει με τις πρέπουσες τιμές.

Ενόσω, οι Τρώες προήλαυναν για να γκρεμίσουν το τείχος των Αχαιών και να πυρπολήσουν τα πλοία τους, ο Αίας οργάνωνε την άμυνα, ενθάρρυνε τους Αχαιούς και αγωνίστηκε ανάμεσά τους. Όταν όλοι οι σύντροφοί του είχαν οπισθοχωρήσει φοβισμένοι, υπερασπίστηκε ολομόναχος τα πλοία, πηδώντας από το ένα στο άλλο και φονεύοντας δώδεκα σημαίνοντες Τρώες.

Επίσης, ο Αίας έδωσε το παρών στον σκληρό αγώνα, που έγινε γύρω από το νεκρό σώμα του Πάτροκλου. Συγκεκριμένα, εμπόδισε τον Έκτορα και τους άλλους Τρώες να το πάρουν, καθώς ο Μενέλαος και ο Μηριόνης το μετέφεραν.

Όταν ο Αχιλλέας φονεύθηκε, έπρεπε τα όπλα του να δοθούν είτε στον Αίαντα, είτε στον Οδυσσέα. Ο τελευταίος με την δολιότητά του και την βοήθεια των Ατρειδών κατόρθωσε να πείσει στους άλλους αρχηγούς ότι αυτός τα άξιζε περισσότερο από τον Αίαντα. Ως εκ τούτου, τα όπλα δόθηκαν σε αυτόν.

Τότε, ο Αίας δεν άντεξε την αδικία και τρελάθηκε σε τέτοιο βαθμό που άρχισε να σφάζει όλα τα κοπάδια των Αχαιών, τα οποία νόμισε ότι ήταν αυτοί που τον αδίκησαν. Όταν συνήλθε, όμως, αισχύνθηκε για την πράξη του. Με αυτό τον τρόπο, έμπηξε το ξίφος του Έκτορος στην γη και έπεσε πάνω του, αυτοκτονώντας.

Μετά τον θάνατό του, ο Αγαμέμνων εμπόδισε τον Τεύκρο να θάψει τον αδερφό του, αλλά ο Οδυσσεύς τον υπερασπίστηκε παρά το γεγονός ότι μισούσε τον Αίαντα. Ως εκ τούτου, αποφασίστηκε η ταφή του τελευταίου. Ο Οδυσσεύς ακόμη θέλησε να εναποθέσει τα όπλα του Αχιλλέα δίπλα στον νεκρό Αίαντα, αλλά ο Τεύκρος δεν του το επέτρεψε. Συγκεκριμένα, του είπε: «μή γάρ ὅσια εἶναι ἐντάφια τὰ τοῦ θανάτου αἴτια» (Τα αίτια του θανάτου δεν είναι οι πρέπουσες νεκρικές προσφορές).

Με αυτό τον τρόπο, όλοι οι Αχαιοί θρήνησαν τον νεκρό Αίαντα και τον έθαψαν στην Τροία. Αργότερα, όταν ο Οδυσσέας κατέβηκε στον Άδη για να μάθει για τον γυρισμό του από τον Τειρεσία, συνάντησε και τον Αίαντα, με τον οποίο θέλησε να συμφιλιωθεί, ρίχνοντας την ευθύνη στον Δία. Ο Αίας, όμως, δεν ανταποκρίθηκε και έφυγε.

Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο στην ιστοσελίδα «Μυθολογικοί Ήρωες»:

https://mythological-heroes.com/index.php/Αίας

Πηγή αναδημοσίευσης: Μυθολογικοί Ήρωες
Αρθρογράφος – συγγραφέας: Αποστολία Κ. Λάππα, μαθήτρια Γ΄ Γυμνασίου