Νυχτερινή εργασία: Πώς η ανατροπή του βιολογικού ρολογιού επηρεάζει το σώμα

Η νυχτερινή εργασία είναι αναγκαία για πολλούς κλάδους, από την υγεία και τις μεταφορές μέχρι την ασφάλεια και τη βιομηχανία. Για τον οργανισμό, όμως, σημαίνει ότι η δραστηριότητα μεταφέρεται στις ώρες που το βιολογικό ρολόι έχει προγραμματιστεί για ύπνο.

Ο κιρκάδιος ρυθμός επηρεάζεται από το φως, το σκοτάδι, τη θερμοκρασία, τα γεύματα και την κοινωνική δραστηριότητα. Όταν κάποιος εργάζεται τη νύχτα και κοιμάται την ημέρα, τα σήματα αυτά δεν ευθυγραμμίζονται εύκολα. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι υπνηλία στη βάρδια, δυσκολία ύπνου όταν επιστρέφει στο σπίτι και συνεχής αίσθηση ότι δεν προλαβαίνει να αποκατασταθεί.

Η έλλειψη ποιοτικού ύπνου επηρεάζει την προσοχή, τη μνήμη και τη διάθεση. Σε επαγγέλματα που απαιτούν γρήγορες αποφάσεις, η κόπωση συνδέεται και με την ασφάλεια του ίδιου του εργαζομένου και των άλλων. Για αυτό η οργάνωση των βαρδιών δεν είναι απλώς διοικητική λεπτομέρεια αλλά ζήτημα δημόσιας υγείας.

Η προστασία δεν βασίζεται σε μία λύση. Σταθερό πρόγραμμα, σωστό σκοτεινό περιβάλλον ύπνου, περιορισμός της καφεΐνης πριν από την ανάπαυση και επαρκή διαλείμματα μπορούν να βοηθήσουν, χωρίς να αντικαθιστούν την ιατρική συμβουλή. Οι επιχειρήσεις χρειάζεται να αποφεύγουν συνεχείς αλλαγές βάρδιας και να δίνουν χρόνο προσαρμογής.

Η νυχτερινή εργασία δείχνει πόσο στενά συνδέονται η οικονομία, η υγεία και η κοινωνική οργάνωση. Οι υπηρεσίες πρέπει να λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο, όμως οι άνθρωποι που τις κρατούν ενεργές χρειάζονται συνθήκες που δεν αντιμετωπίζουν την κόπωση ως ατομική αδυναμία.