Ο Σταλόνε πούλησε τον σκύλο του για λίγα δολάρια και μετά τον πήρε πίσω για να παίξει στο Rocky

Πριν γίνει ο Σιλβέστερ Σταλόνε το πρόσωπο του Rocky, είχε περάσει από το πιο σκληρό του τεστ. Όχι σε ρινγκ, αλλά στην ίδια του τη ζωή. Χωρίς λεφτά, χωρίς ρόλους και με το Χόλιγουντ να του κλείνει πόρτες, αναγκάστηκε να πουλήσει τον σκύλο του, τον Butkus.

Ο Butkus ήταν bullmastiff και ήταν δίπλα του στα χρόνια της πείνας. Ο Σταλόνε τότε δεν είχε φτάσει ακόμα ούτε κοντά στην κορυφή. Έκανε μικροδουλειές, κυνηγούσε οντισιόν και προσπαθούσε να μείνει όρθιος. Κάποια στιγμή, όπως έχει πει ο ίδιος, δεν μπορούσε πια να τον ταΐσει. Έτσι τον έδωσε για λίγα δολάρια.

Εκεί ξεκινά η ιστορία που μοιάζει βγαλμένη από αθλητικό παρασκήνιο. Ο Σταλόνε δεν τα παράτησε. Έγραψε το Rocky, ένα έργο για έναν άγνωστο μποξέρ που ζητούσε μια ευκαιρία ζωής. Οι παραγωγοί ήθελαν το σενάριο, αλλά όχι απαραίτητα εκείνον για πρωταγωνιστή. Εκείνος όμως στάθηκε σαν αουτσάιντερ που δεν βγαίνει νοκ άουτ. Επέμεινε να παίξει ο ίδιος τον Rocky Balboa.

Όταν η συμφωνία προχώρησε και μπήκαν τα πρώτα χρήματα, η πρώτη του σκέψη δεν ήταν η άνεση. Ήταν ο Butkus. Έψαξε τον άνθρωπο που τον είχε αγοράσει και ζήτησε να τον πάρει πίσω. Δεν ήταν εύκολο. Η τιμή ανέβηκε πολύ και η γνωστή ιστορία λέει ότι ο Σταλόνε πλήρωσε τελικά 15.000 δολάρια για να ξαναφέρει τον σκύλο του στο σπίτι.

Και δεν τον έφερε απλώς πίσω. Τον έβαλε και στην ταινία. Ο Butkus εμφανίζεται στο Rocky, δίπλα στον ήρωα που έκανε τον Σταλόνε παγκόσμιο όνομα. Έτσι, ο σκύλος που είχε φύγει από ανάγκη, έγινε κομμάτι της ταινίας που άλλαξε τα πάντα.

Το Rocky βγήκε το 1976 και έγινε φαινόμενο. Πήρε Όσκαρ καλύτερης ταινίας και μετέτρεψε τον Σταλόνε από άγνωστο ηθοποιό σε σταρ. Όμως πίσω από τη μεγάλη νίκη υπήρχε μια πιο μικρή, πιο δυνατή εικόνα. Ένας άνθρωπος που έχασε τον σκύλο του όταν ήταν στον πάτο και γύρισε να τον πάρει πίσω μόλις κέρδισε τον πρώτο μεγάλο του αγώνα.