Ο Ολυμπιακός χάρισε 41 πόντους στην Μπενφίκα και πάλι την πέταξε έξω!
Οι ερυθρόλευκες έπαιξαν με τη φωτιά στη Λισαβόνα, η Μπενφίκα έφτασε σε ματς μπολ, αλλά η Μπάνιστερ και η Σαφμάστερ της χάλασαν τα σχέδια. Η μεγάλη πρόκριση έκρυψε και ένα σοβαρό πρόβλημα.
Ο Ολυμπιακός χάρισε 41 πόντους στην Μπενφίκα από δικά του λάθη. Σαράντα έναν! Κι όμως, βρήκε τον τρόπο να τη νικήσει ξανά, αυτή τη φορά μέσα στη Λισαβόνα, με 3-2 και να την πετάξει εκτός Challenge Cup γυναικών.
Οι ερυθρόλευκες πέρασαν στους «32» με δύο νίκες, αλλά έκαναν τα πάντα για να δυσκολέψουν τη ζωή τους. Η Μπενφίκα βρήκε απέναντί της μια ομάδα που της έδινε συνεχώς ευκαιρίες και την ίδια στιγμή μια Τέιλορ Μπάνιστερ που δεν σταματούσε να σκοράρει.
Η Αμερικανίδα πέτυχε 66 πόντους στα δύο παιχνίδια. Έβαλε 34 στο Ρέντη και άλλους 32 στην Πορτογαλία. Ουσιαστικά, κάθε φορά που ο Ολυμπιακός έμπαινε σε μπελάδες, η Μπάνιστερ έβγαινε μπροστά.
Η Μπενφίκα έφτασε μια ανάσα από τη νίκη και ο Ολυμπιακός της γύρισε την πλάτη
Οι Πορτογαλίδες προηγήθηκαν με 2-1 στα σετ. Στο τέταρτο ξέφυγαν με 8-2 και αργότερα με 20-15. Είχαν πέντε πόντους διαφορά και την ευκαιρία να στείλουν το παιχνίδι στο χρυσό σετ, όπου θα κρινόταν η πρόκριση.
Ο Ολυμπιακός όμως αντεπιτέθηκε. Ισοφάρισε σε 20-20, έφτασε σε σετ μπολ και τελικά η Μλεΐνκοβα τελείωσε τη δουλειά για το 28-26.
Και εκεί που όλα έδειχναν ότι οι ερυθρόλευκες είχαν πάρει το πάνω χέρι, η Μπενφίκα ξαναχτύπησε. Προηγήθηκε με 11-8 στο τάι μπρέικ και έφτασε στο 14-13. Ματς μπολ!
Η Σαφμάστερ απάντησε με πλασέ για το 14-14. Η Μπάνιστερ χτύπησε αμέσως μετά για το 14-15. Ο Ολυμπιακός χρειάστηκε τρία δικά του ματς μπολ, αλλά στο 18-16 πήρε τη νίκη και τελείωσε την ευρωπαϊκή πορεία της Μπενφίκα.
Ο Κοβάτσεβιτς πανηγυρίζει, αλλά οι 41 πόντοι είναι καμπανάκι
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο δεν είναι μόνο οι 66 πόντοι της Μπάνιστερ στα δύο ματς. Είναι ότι ο Ολυμπιακός τελείωσε τον επαναληπτικό με 77 πόντους από επιθέσεις, ενώ η Μπενφίκα είχε μόλις 60.
Με τέτοια επιθετική υπεροχή, οι ερυθρόλευκες θα μπορούσαν να είχαν καθαρίσει πολύ νωρίτερα. Αντί γι' αυτό, έδωσαν 41 πόντους από λάθη, ενώ πήραν μόνο 27 από τα λάθη των Πορτογαλίδων.
Αυτή είναι η μεγάλη αντίφαση της πρόκρισης. Ο Ολυμπιακός είχε την ποιότητα να τελειώνει περισσότερες επιθέσεις, αλλά άφηνε διαρκώς την αντίπαλό του να επιστρέφει.
Ο Μπράνκο Κοβάτσεβιτς έχει κάθε λόγο να πανηγυρίζει την πρόκριση. Έχει όμως και έναν πολύ συγκεκριμένο λόγο να προβληματίζεται. Η ομάδα του χρειάστηκε πέντε σετ και στις δύο αναμετρήσεις, παρότι διαθέτει μια διαγώνια που πέτυχε 66 πόντους απέναντι στην ίδια αντίπαλο.
Στους «32» περιμένει η ολλανδική Απόλλο 8 Μπόρνε. Ο Ολυμπιακός απέδειξε ότι μπορεί να γυρίσει ακόμη και ένα παιχνίδι που δείχνει χαμένο. Αν θέλει όμως να προχωρήσει μακριά στην Ευρώπη, πρέπει να σταματήσει να χαρίζει τόσους πόντους.
Γιατί η Μπάνιστερ μπορεί να κάνει τη διαφορά. Δεν γίνεται όμως να χρειάζεται κάθε φορά να καλύπτει και τα λάθη ολόκληρης της ομάδας.
