Παναθηναϊκός: Ο Σορτς βρήκε στη Βαλένθια όσα του έλειψαν δίπλα στον Άταμαν

Ο Τι Τζέι Σορτς έκανε το πρώτο του παιχνίδι στη νέα EuroLeague και μέσα σε λίγα λεπτά θύμισε τον παίκτη που είχε εντυπωσιάσει ολόκληρη την Ευρώπη με τη φανέλα της Παρί.

Η Βαλένθια πέρασε από την Κωνσταντινούπολη με 96-94 απέναντι στην Μπεσίκτας και ο πρώην γκαρντ του Παναθηναϊκού ήταν ο άνθρωπος που καθόρισε το παιχνίδι. Τελείωσε την αναμέτρηση με 26 πόντους σε 22 λεπτά, σημείωσε 14 στην τρίτη περίοδο και πέτυχε το καλάθι που έγραψε το 96-94 λίγο πριν από το τέλος.

Η εικόνα του ήταν πολύ διαφορετική από εκείνη που είχε παρουσιάσει για μεγάλο διάστημα την προηγούμενη σεζόν στην Αθήνα. Όχι επειδή άλλαξε ο ίδιος μέσα σε μερικούς μήνες, αλλά επειδή άλλαξαν όσα υπήρχαν γύρω του.

Ο Σορτς έφτασε στον Παναθηναϊκό μετά από μία εντυπωσιακή χρονιά στην Παρί. Στη EuroLeague είχε 19 πόντους και 7,3 ασίστ κατά μέσο όρο, παίζοντας περισσότερο από 27 λεπτά και έχοντας σταθερά την μπάλα στα χέρια του. Στο παιχνίδι της γαλλικής ομάδας όλα περνούσαν από εκείνον. Δημιουργούσε μετά από pick and roll, έμπαινε στη ρακέτα, άλλαζε ρυθμό και αποφάσιζε αν θα εκτελέσει ή θα πασάρει.

Στον Παναθηναϊκό οι συνθήκες ήταν εντελώς διαφορετικές.

Ο Κέντρικ Ναν αποτελούσε ήδη τον βασικό επιθετικό άξονα της ομάδας, ενώ ο Κώστας Σλούκας είχε επίσης μεγάλο κομμάτι της δημιουργίας στα χέρια του. Για τον Σορτς έμεναν λιγότερες κατοχές, μικρότερος χρόνος συμμετοχής και αρκετές φάσεις στις οποίες έπρεπε να λειτουργήσει μακριά από την μπάλα.

Εκεί βρίσκεται και η μεγαλύτερη διαφορά. Ο Σορτς δεν είναι γκαρντ που αξιοποιείται στο μέγιστο περιμένοντας ένα ελεύθερο σουτ ή μπαίνοντας απλώς για να αλλάξει τον ρυθμό για λίγα λεπτά. Το παιχνίδι του χρειάζεται συνεχείς αποφάσεις, κατοχές και ελευθερία. Όσο περισσότερο κρατά την μπάλα, τόσο περισσότερο μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα στην αντίπαλη άμυνα.

Οι αριθμοί της προηγούμενης σεζόν περιγράφουν καθαρά τη μεταβολή. Από τους 19 πόντους και τις 7,3 ασίστ της Παρί έπεσε περίπου στους 8 πόντους και τις 2,9 ασίστ με τον Παναθηναϊκό, παίζοντας λιγότερο από 16 λεπτά ανά αγώνα στη EuroLeague.

Η Βαλένθια τον απέκτησε για έναν διαφορετικό ρόλο. Από την πρώτη στιγμή τον παρουσίασε ως τον παίκτη που θα κρατήσει το «τιμόνι» της ομάδας και ο Σορτς μπήκε αμέσως στην πεντάδα του Τσάβι Άλμπερτ. Ήδη στην προετοιμασία είχε δείξει ότι το παιχνίδι της νέας του ομάδας θα του δώσει πολύ περισσότερο χώρο, ενώ απέναντι στην Μπεσίκτας ήταν από την αρχή η βασική επιθετική επιλογή.

Δεν χρειάζεται ένα παιχνίδι για να κριθεί ούτε η περσινή παρουσία του στον Παναθηναϊκό ούτε η φετινή του σεζόν στη Βαλένθια. Η πρώτη εικόνα, όμως, δείχνει πόσο σημαντικός μπορεί να γίνει ο ρόλος για έναν παίκτη με τόσο ιδιαίτερα χαρακτηριστικά.

Στην Αθήνα ο Σορτς μπήκε σε μια ομάδα που είχε ήδη τους ανθρώπους της για να αποφασίζουν με την μπάλα. Στη Βαλένθια η μπάλα τού δόθηκε από την αρχή.

Και ο Σορτς άρχισε αμέσως να μοιάζει ξανά με τον Σορτς της Παρί.