Σαν σήμερα: Η βραδιά που ο «Τάφος του Ινδού» πήρε το όνομα που σημάδεψε τον Παναθηναϊκό

Η 23η Σεπτεμβρίου 2015 ήταν μια ξεχωριστή ημερομηνία για τον Παναθηναϊκό. Το ιστορικό κλειστό της Λεωφόρου Αλεξάνδρας, γνωστό για δεκαετίες ως «Τάφος του Ινδού», πήρε επίσημα το όνομα «Παύλος Γιαννακόπουλος», προς τιμήν του ανθρώπου που είχε συνδέσει τη ζωή του με το «τριφύλλι».

Η απόφαση είχε ληφθεί ομόφωνα από το Διοικητικό Συμβούλιο του Ερασιτέχνη Παναθηναϊκού και, σύμφωνα με τον τότε πρόεδρο Ηλία Μιχαλαριά, υπήρχε περίπου έναν χρόνο πριν ανακοινωθεί. Η κατάλληλη στιγμή βρέθηκε στις 23 Σεπτεμβρίου, όταν στο ΟΑΚΑ πραγματοποιήθηκε η μεγάλη εκδήλωση «Honouring our Legacy», μαζί με φιλικό παιχνίδι απέναντι στην Παρτιζάν.

Στο ημίχρονο ο Παύλος Γιαννακόπουλος τιμήθηκε μπροστά στον κόσμο του Παναθηναϊκού. Παράλληλα αποκαλύφθηκε μέσω video wall η νέα πινακίδα του κλειστού της Λεωφόρου. Οι φίλαθλοι φώναζαν το γνωστό σύνθημα «Είναι τρελός ο πρόεδρος», ενώ ο ίδιος ευχαρίστησε τον κόσμο για την αγάπη του.

Η επιλογή του συγκεκριμένου γηπέδου είχε ιδιαίτερο συμβολισμό. Ο «Τάφος του Ινδού» είχε εγκαινιαστεί το 1961 και αποτέλεσε για δεκαετίες το σπίτι πολλών τμημάτων του συλλόγου. Εκεί το μπασκετικό τμήμα έζησε ένα μεγάλο κομμάτι της ιστορίας του, πριν μεταφερθεί σε μεγαλύτερα γήπεδα.

Ο Παύλος Γιαννακόπουλος είχε αναλάβει το μπάσκετ το 1987 και μαζί με τον αδελφό του Θανάση δημιούργησαν την ομάδα που εξελίχθηκε σε μία από τις ισχυρότερες της Ευρώπης. Μέχρι το 2015 ο Παναθηναϊκός είχε κατακτήσει επί των ημερών του έξι ευρωπαϊκούς τίτλους και ένα Διηπειρωτικό, πέρα από τα πολλά εγχώρια τρόπαια.

Δύο χρόνια αργότερα, στις 13 Μαΐου 2017, το όνομα του κλειστού συμπληρώθηκε και έγινε «Παύλος και Θανάσης Γιαννακόπουλος». Ο «Τάφος του Ινδού», όμως, παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο ιστορικά σημεία της Παναθηναϊκής Λεωφόρου.