Μπέτις - Παναθηναϊκός: Είναι και προσωπικό για Μπενίτεθ...
Μια πρόκριση που μπορεί να αλλάξει πολλά και μια βραδιά που ο Μπενίτεθ θέλει ξανά να κάνει απολύτως δική του.
Ο Παναθηναϊκός μπαίνει σε ένα από τα πιο ιδιαίτερα και απαιτητικά βράδια της ευρωπαϊκής του πορείας, αντιμετωπίζοντας την Μπέτις στην Ισπανία με στόχο κάτι που μοιάζει μεγάλο αλλά όχι ακατόρθωτο...Tην πρόκριση στα προημιτελικά του Europa League. Δεν πρόκειται όμως απλώς για ένα ακόμη ευρωπαϊκό παιχνίδι. Για τον Ράφα Μπενίτεθ η αναμέτρηση αυτή έχει και έντονο προσωπικό χαρακτήρα, κάτι που προσθέτει ξεχωριστό βάρος στη βραδιά.
Μετά την τελευταία του παρουσία στη La Liga και τη θητεία του στη Θέλτα, η εικόνα που είχε δημιουργηθεί στην Ισπανία ήταν πως ο πολύπειρος τεχνικός είχε πλέον ολοκληρώσει τον κύκλο του στο υψηλότερο επίπεδο. Τα σχόλια που ακολούθησαν εκείνη την περίοδο αλλά και η απουσία άμεσης πρότασης από μεγάλο ευρωπαϊκό σύλλογο, λειτούργησαν περισσότερο ως κίνητρο παρά ως απογοήτευση. Ο Μπενίτεθ ένιωσε πως αμφισβητήθηκε και αυτό τον πείσμωσε.
Είχε επιλογές. Θα μπορούσε να επιλέξει έναν πιο εύκολο δρόμο, με ένα μεγάλο συμβόλαιο εκτός Ευρώπης, πιθανότατα σε κάποιο πρωτάθλημα των Εμιράτων. Ωστόσο, δεν ήταν αυτό που αναζητούσε. Ήθελε να παραμείνει στο προσκήνιο, εκεί όπου κρίνονται τα πάντα, στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Ο Παναθηναϊκόςτου έδωσε αυτή τη δυνατότητα, αλλά και το ιδανικό περιβάλλον για να δουλέψει ξανά σε υψηλό επίπεδο.
Οι αναμετρήσεις με την Μπέτις αποτελούν για εκείνον την τέλεια ευκαιρία να στείλει το δικό του μήνυμα. Να υπενθυμίσει σε όσους βιάστηκαν να τον ξεγράψουν τι σημαίνει Ράφα Μπενίτεθ στον πάγκο... Και αν το «τριφύλλι» καταφέρει να ολοκληρώσει την έκπληξη και να πάρει την πρόκριση, τότε η δικαίωση δεν θα είναι μόνο αγωνιστική αλλά και προσωπική.
