Ιδιαίτερα ευδιάθετος ήταν ο Βαλεριέν Ισμαελ στην πρώτη του Απόλλωνα το απόγευμα της Δευτέρας (9/7). Επικοινωνιακός όσο δεν πάει, είχε τετ α τετ με τους παίκτες του ενώ δεν αρνήθηκε να δώσει και τα προγνωστικά του για την συνέχεια του Μουντιάλ.
«Ε, ναι. Γάλλος είμαι, και υποστηρίζω την Γαλλία. Πιστεύω ότι θα πάρει και το τρόπαιο…» είπε ο νέος τεχνικός της «Ελαφράς Ταξιαρχίας», ο οποίος έδωσε ακριβές σκορ πρόκρισης επί του Βελγίου. «Θα νικήσει η Γαλλία το Βέλγιο με 2-1. Ένα γκολ, θα βάλει ο Γκριεζμάν και ένα ο Εμ Παπέ» συμπλήρωσε ο 42χρονος κόουτς που για αντίπαλο της Γαλλίας στον τελικό, βλέπει την Αγγλία. Εκτιμώντας πως εύκολα ή δύσκολα θα περάσει την Κροατία στον άλλο ημιτελικό.
Αξίζει να σημειωθεί επίσης πως στο γήπεδο της Φυλής, τον αγιασμό τον τέλεσαν δυο ιερείς.
Ενας ορθόδοξος και ένας καθολικός (για τους ξένους), κατόπιν σκέψης του Παναγιώτη Μονεμβασιώτης και συναίνεσης του Ισμαελ ο οποίος είναι καθολικός και μάλιστα ιδιαίτερα θρησκευόμενος.