Στα μέρη μας ο Ντέρεκ Κορνέλιους ήρθε λόγω της επιμονής ενός ανθρώπου. Ήταν ο Γιάννης Αναστασίου αυτός που τον ήθελε διακαώς.
Διαφορετικά ο Παναιτωλικός δεν θα τον είχε πάρει. Οι διοικούντες δεν έβλεπαν κάτι το ιδιαίτερο. Εκτιμούσαν πως αντίστοιχου επιπέδου αμυντικούς βρίσκουν και αλλού. Ωστόσο, ο τότε κόουτς είχε «κολλήσει» μαζί του. Θεωρούσε πως θα κάνει τη διαφορά.
Λίγα χρόνια μετά ήρθε η εκτόξευση. Ο Καναδός, ο οποίος στα μέρη μας δεν έπεισε κανένα από τους μεγάλους για να ασχοληθούν μαζί του, πήρε μεταγραφή στη Μαρσέιγ.
Σε ένα καλοκαίρι που οι Γάλλοι έκαναν αρκετές προσθήκες στην προσπάθειά τους να ικανοποιήσουν τον Ρομπέρτο Ντε Τζέρμπι, ο Κορνέλιους ήταν μία εξ αυτών. Η πρεμιέρα, μάλιστα, έδειξε πως δεν πήγε εκεί απλώς ως συμπληρωματικός. Έπαιξε βασικός την εντυπωσιακή νίκη με 5-1 επί της Μπρεστ εκτός έδρας.
Ένας παίκτης που έως τον Δεκέμβριο του 2022 έπαιζε σε μία επαρχιακή ομάδα της Super League 1, το καλοκαίρι του 2024 έφτασε να φοράει φανέλα βασικού σε μία από τις μεγαλύτερες γαλλικές ομάδες.
Το ρίσκο που δεν πήρε ο Παναιτωλικός
Είναι γνωστό πως όταν τον απέκτησε ως δανεικό ο Παναιτωλικός, είχε συμπεριλάβει στη συμφωνία μία οψιόν αγοράς ύψους 400.000 ευρώ. Δεδομένου ότι ο Κορνέλιους έπαιξε στο Mundial 2022, οι Αγρινιώτες έβαλαν στα ταμεία τους ένα ποσό κοντά στις 200.000 ευρώ. Επομένως, με άλλα τόσα τον έκαναν δικό τους. Προφανώς και αυτά τα χρήματα δεν είναι λίγα για κλαμπ αυτού του μεγέθους, αλλά ήταν μία επένδυση που ίσως έπρεπε να γίνει.
Το ρίσκο δεν το πήραν, πάντως, τα «καναρίνια», όπως δεν το πήρε και κανένας άλλος από τους μεγάλους. Όλοι κατά καιρούς τον τσέκαραν από το Big 4, αλλά ο κάθε ένας εξ αυτών έκρινε πως είχε άλλες προτεραιότητες. Ένας παίκτης που έφτασε να παίζει στη Ligue 1, για τους μεγάλους ελληνικούς συλλόγους δεν ήταν αρκετά καλός ώστε να ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις που είχαν.
Από το εξωτερικό υπήρχαν διάφορες κρούσεις. Τελικά η Μάλμε ήταν που τον πίστεψε. Τον απέκτησε και δικαιώθηκε περίτρανα. Με τη δική της στήριξη ο Κορνέλιους έλαμψε σε ένα περιβάλλον που τον εμπιστευόταν. Κάπως έτσι οι Σουηδοί έβαλαν στα ταμεία τους ένα ποσό ελαφρώς μικρότερο από τα 4,5 εκ. ευρώ.
Ο Κονέ, ο Κορνέλιους και η ελληνική εμπλοκή
Αυτό το καλοκαίρι ήταν ιδιαίτερο για τη Μαρσέιγ. Ο Ντε Τζέρμπι ανέλαβε και άλλαξε αρκετά πράγματα. Ο Ιταλός είναι ένας από τους κορυφαίους προπονητές στα ευρωπαϊκά γήπεδα και έχει ένα ιδιαίτερο στυλ ποδοσφαίρου. Προς τα τέλη Ιουνίου είχε επιλέξει για τη μεσαία του γραμμή τον Ισμαΐλ Κονέ από τη Γουότφορντ. Τότε έπεσε για πρώτη φορά στο τραπέζι και το όνομα του Κορνέλιους.
Ο Κονέ και ο Καναδός στόπερ ανήκουν στο ίδιο γραφείο, δηλαδή την Axia Sports των Νίκου Μαυρομαρά και Τόλη Μπακάλη. Τα όσα είδε ο Ντε Τζέρμπι τον έπεισαν και τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Κάπως έτσι έκανε το μεγάλο άλμα στην καριέρα του ο πρώην στόπερ του Παναιτωλικού, ενώ το ελληνικό μανατζερικό μανατζερικό δίδυμο κατέγραψε στο ίδιο καλοκαίρι δεύτερο deal εκατομμυρίων σε ένα από τα ιστορικά ευρωπαϊκά κλαμπ!
Όσο για τον Κορνέλιους; Ζει το όνειρό του. Η μισθολογική του άνοδος ήταν αντίστοιχη της αγωνιστικής του. Θα αντιμετωπίζει στο εξής κάποιους από τους καλύτερους φορ του κόσμου και θα τον κοουτσάρει ένας προπονητής που τα επόμενα χρόνια θα είναι σε τοπ κλαμπ.
Αν μη τι άλλο όλο αυτό μοιάζει με παραμύθι. Ταυτόχρονα είναι εντυπωσιακό, βέβαια, πώς οι ελληνικές ομάδες που τον είχαν μέσα στα πόδια τους, τον αγνόησαν.
