Δύο ματσάρες έκανε ο Μανώλης Σιώπης με την Εθνική ομάδα υπό δύσκολες συνθήκες. Το ξέσπασμά του στο φινάλε με την Ιρλανδία λέει πολλά.
Για όσους ζούσαν τον Τζορτζ Μπάλντοκ στη «γαλανόλευκη», αυτές οι μέρες είναι αρκετά ζόρικες. Ο ίδιος δεν το έκρυψε. «Μετά το δεύτερο γκολ… λύθηκα, έκατσα στο κέντρο και βούρκωνα», δήλωσε ο Μανώλης Σιώπης. Ο κατά κοινή ομολογία MVP κόντρα στους Ιρλανδούς.
Μετά το λάθος των πρώτων λεπτών ήταν πρώτος σε όλες τις μπάλες. Είτε ψηλά είτε χαμηλά καθάριζε τα πάντα. Και το δεύτερο το έχουμε συνηθίσει, αλλά άντε να εξηγείς πως ένας χαφ κάτω από 1.70, κυριαρχεί ψηλά. Τόσο το ήθελε.
«Όταν ο Σιώπης σήμερα μπορούσε να πάρει όλες τις κεφαλιές στο πρώτο μέρος για τους άλλους δεν χρειάζεται προπονητής. Ο τρόπος παιχνιδιού του αναγκάζει τους άλλους να τον ακολουθήσουν. Αυτό είναι το μεγαλείο του Σιώπη. Είναι ιδιαίτερη περίπτωση και δεν είναι εύκολο να τον προσέχεις. Έχει καρδιά τεράστια και τη δίνει σε ότι κάνει», δήλωσε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς μετά το τέλος του αγώνα. Σπάνια κάνει ξεχωριστές αναφορές, αλλά είχε λόγο.
Όταν ο Μανώλης Σιώπης ήθελε να επιστρέψει
Δεν είναι κρυφό πως το προηγούμενο καλοκαίρι ο Εβρίτης χαφ ψαχνόταν. Στην Τραμπζονσπόρ δεν θα έμενε, το είχε πάρει απόφαση. Βασική του επιθυμία το να πάει κάπου που θα είναι σημαντικός. Ιδανικό για εκείνον φάνταζε η επιστροφή στα πάτρια εδάφη.
Ο Παναθηναϊκός έπαιξε ως περίπτωση, αλλά ο Γιοβάνοβιτς ήθελε παίκτες πιο καλούς με την μπάλα. Αυτό έλεγε τότε. Ο ΠΑΟΚ θεωρούσε πως τα χρήματα ήταν πολλά. Δεν ήθελε να δώσει ένα μεγάλο συμβόλαιο. Από τον Ολυμπιακό είχε ξαναπεράσει και δεν υπήρχαν πιθανότητες επανόδου, ενώ η ΑΕΚ δεν είχε ανάγκη για κάποιον σε αυτή τη θέση.
Την ώρα που οι τέσσερις που διεκδικούν το πρωτάθλημα τα τελευταία χρόνια, έχουν ελάχιστους Έλληνες στο ρόστερ τους, ουδείς το σκέφτηκε δεύτερη φορά. Ο Ερόλ Μπουλούτ είπε «ευχαριστώ», τον πήρε στην Κάρντιφ και τον είχε βασικούρα. Πέρυσι είχε 42 συμμετοχές στην Championship ο 31χρονος και φέτος στα πρώτα παιχνίδια έξι δεν έβγαινε. Ο Μανώλης Σιώπης δεν έχασε από τη μετακόμισή του στην Ουαλία. Αυτό είναι το μόνο σίγουρο.
Συνεχίζει να βγάζει το ψωμί του τρέχοντας αδιάκοπα. Παραμένει η ψυχή των αποδυτηρίων. Εξακολουθεί να είναι διεθνής και να δίνει σε κάθε αγώνα το 101%. Τα βάζει με τους πάντες και με εμφανίσεις όπως οι πρόσφατες που έκανε με τη «γαλανόλευκη», βάζει τα γυαλιά σε όσους μπορούσαν να τον κάνουν δικό τους και δεν το τόλμησαν.