Η ΑΕΚ έχει πολύ δυνατή μάχη απόψε στο «Βικελίδης» απέναντι στον Αρη, στο εξ αναβολής αγώνα τους για την 8η αγωνιστική, σε ένα ματς κομβικό και τις δυο ομάδες.
Για τον μεν Αρη είναι ένα μεγάλο τεστ να αποδείξει ότι ως ομάδα έχει διάρκεια φέτος, πως μπορεί να παίρνει τα μεγάλα παιχνίδια και είναι ικανός για μεγάλα πράγματα. Για την ΑΕΚ το αποψινό (19:30, Novasports1) παιχνίδι είναι κομβικό, καθώς πρέπει να πάρει μετά από καιρό ένα σημαντικό αγώνα από την μία πλευρά και από την άλλη να αποδείξει, πρώτα απ’ όλα στον ίδιο της τον εαυτό, ότι βρίσκεται σε αγωνιστική άνοδο. Βαθμολογικά κρίνονται επίσης πολλά το βράδυ, καθώς με νίκη η ΑΕΚ φτάνει τον Άρη και μπορεί να δει το μέλλον της με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και αισιοδοξία. Ο Μανόλο Χιμένεθ γνωρίζει τις δυσκολίες του αγώνα, καθώς ο Άρης είναι δεδομένο πως θα παίξει δυνατά αυτό το παιχνίδι και θα διεκδικήσει με κάθε τρόπο τη νίκη. Συν τοις άλλοις έχει προβλήματα στην άμυνά του ο Ισπανός καθώς εκτός αποστολής είναι οι τραυματίες Τσιγκρίνσκι, Μιτάι, όπως και ο τιμωρημένος (λόγω της κόκκινης που δέχθηκε στη Λαμία) Ινσούα.
Το μυστικό για να φύγει νικήτρια η ΑΕΚ το βράδυ από τη Θεσσαλονίκη είναι να παρουσιαστεί συμπαγής, με τις γραμμές της κοντά, να πάρει το κέντρο και να βγάλει αποτελεσματικότητα μπροστά. Όλα δείχνουν ότι το 4-3-3 είναι αυτό που θα επιλέξει γι’ αυτό το ματς ο Χιμένεθ. Στην άμυνα τα «κουκιά» είναι μετρημένα: Τέρμα ξανά ο Αθανασιάδης, ο Μπακάκης δεξί μπακ, ο Λόπες αριστερό και οι Σβάρνας – Νεντελτσιάρου στα στόπερ. Στο κέντρο φαβορί να ξεκινήσει είναι η τριάδα Σιμόες, Γαλανόπουλος και Σάκχοφ, με τον Μάνταλο και τον Γκαρσία να είναι στα «φτερά» της επίθεσης και τον Καρίμ Ανσαριφάρντ στην κορυφή. Υπάρχει και η σκέψη του προπονητή να χρησιμοποιήσει τον Μάνταλο στον άξονα και να περάσει τον Τάνκοβιτς στα άκρα της επίθεσης. Σε αυτό το ενδεχόμενο ένας εκ των Σιμόες ή Γαλανόπουλου θα μείνει στον πάγκο. Θέλει πάντως δυνατό κέντρο ο Χιμένεθ να δει απόψε, τρεξίματα και κλεψίματα στον άξονα. Αυτό το σημείο του αγωνιστικού χώρου θα κρίνει πολλά…
Δυο πολύ σημαντικές επιστροφές μετράει η ΑΕΚ στην αποστολή της για το ματς με τον Άρη. Ο Μανόλο Χιμένεθ συμπεριέλαβε στους παίκτες που έφτασαν χθες το απόγευμα στη Θεσσαλονίκη τους Λιβάι Γκαρσία και Νταμιάν Σιμάνσκι. Αμφότεροι ηταν εκτός στον αγώνα με τη Λαμία. Τώρα όμως υπολογίζονται κανονικά. Ο πρώτος μάλιστα, αναμένεται να ξεκινήσει στο αρχικό σχήμα. Από εκεί πέρα στην Αθήνα έμειναν εκτός των Τσιγκρίνσκι, Ινσούα, Μιτάι και οι Βασιλαντωνόπουλος, Χνιντ οι οποίοι είναι ξεκάθαρο πως δεν υπολογίζονται εν όψει της συνέχειας.