Ο Νίκος Κωστένογλου ξεκίνησε και επίσημα πλέον την 3η προπονητική θητεία του στον πάγκο της ΑΕΚ.
Τον προσεχή Οκτώβριο θα κλείσει τα 49. Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ο άνθρωπος… ΑΕΚ. Από το 1994 μέχρι το 2005 φόρεσε την φανέλα της. Χωρίς διακοπή, πιστός-τίμιος κεντρικός αμυντικός. Από το 2005 έγινε στέλεχος του προπονητικού τιμ της. Σκάουτερ, συνεργάτης, βοηθός προπονητή και τον Φλεβάρη του 2008… προπονητής. Πριν 11 χρόνια. Στα 38 του. Πήρε την ΑΕΚ από το χέρι και την έστειλε πρώτη στη βαθμολογία, με δύο εμφατικές 4αρές επί του Ολυμπιακού στο ΟΑΚΑ και επί του ΠΑΟΚ στην Τούμπα. Ο «πάτερ Νικόλαος» για τους παλιούς των αποδυτηρίων της ΑΕΚ είχε κάνει το πρώτο… θαύμα του ως προπονητής. Χειρίστηκε όπως έπρεπε, αυτούς που έπρεπε (Ριβάλντο, Λυμπερόπουλος, Δέλλας, Μπλάνκο, Ζήκος) και η ΑΕΚ τερμάτισε πρώτη, αλλά τότε ο Ολυμπιακός του Σωκράτη Κόκκαλη πήρε τον τίτλο στα χαρτιά έχοντας λιγότερους βαθμούς. Για τους οπαδούς της ΑΕΚ παραμένει μέχρι σήμερα η μεγαλύτερη «κλοπή». Για τον Κωστένογλου, η μεγαλύτερη αδικία για ότι δούλεψε τίμια. Ακολούθως ο Ντέμης Νικολαΐδης επέλεξε τον Γιώργο Δώνη με τα γνωστά καταστροφικά αποτελέσματα.
Η πορεία του Κωστένογλου μετά το 2008
Και τελικά την επόμενη σεζόν ο «Κωστέ» πήγε στον Αστέρα Τρίπολης με εξαιρετική εικόνα. Τους έφτασε μέχρι τους «4» του Κυπέλλου. Το 2011 πήγε στην καταδικασμένη Λάρισα, αλλά δεν πρόλαβε να την σώσει. Την ίδια χρονιά τον Οκτώβριο διαδέχθηκε τον Μανόλο Χιμένεθ. Σκοπός του να κρατήσει ενωμένη μια ομάδα που διαλυόταν με τεράστια οικονομικά προβλήματα. Το έκανε με άριστα αποτελέσματα και η ΑΕΚ βγήκε ξανά στην Ευρώπη, αλλά δεν έπαιξε λόγω τιμωρίας. Η διοίκηση της ΑΕΚ δεν τον κράτησε, έφερε τον Βαγγέλη Βλάχο. Και την επόμενη χρονιά υποβιβάστηκε…
Μετά πήγε σε Ξάνθη, Ανόρθωση, Απόλλων Σμύρνης και το 2015 έγινε βοηθός του Σέρχιο Μαρκαριάν στην Εθνική Ελλάδος. Το 2017 πήγε στον Αρη, την επόμενη χρονιά στην Δόξα Δράμας σε δύο περάσματα από την Β’ εθνική. Αρχές του 2019 ανέλαβε τις Ακαδημίες της ΑΕΚ με απόφαση του επενδυτή Γρηγόρη Σαράντη και έγκριση του Δημήτρη Μελισσανίδη. Ως τεχνικός διευθυντής έκανε εξαιρετική δουλειά σε όλα τα τμήματα, μέχρι το ματς της ΑΕΚ με την Ξάνθη. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα χτύπησε το τηλέφωνο του. Ο Δημήτρης Μελισσανίδης τον καλούσε να σώσει ότι… σώζεται μετά τον Μιγκέλ Καρντόσο. Σε κάθε παιχνίδι της ΑΕΚ ήταν στο ΟΑΚΑ, έβλεπε, μελετούσε, διαπίστωνε.
Η επιστροφή του για 2η φορά
Δευτέρα απόγευμα ήταν στα Σπάτα. Πέμπτη η ΑΕΚ αγγίζει το θαύμα και κερδίζει 0-2 μέσα στην Τραπεζούντα σε μια ιστορική βραδιά για την ομάδα στην Ευρώπη. Τρεις ημέρες μετά η ΑΕΚ με εξαιρετική απόδοση κερδίζει στο 92’ τον Αστέρα στην Τρίπολη. Το είχε προβλέψει. Οι παίκτες πίνουν νερό στο όνομα του. Λιβάια-Βράνιες και οι Ελληνες συζήτησαν και ζήτησαν από τον Ιλια Ιβιτς να μείνει. Ο Σέρβος έκανε την πιο safe επιλογή. Τον διατήρησε στην θέση του. Οχι για 1-2 ματς ή ένα μήνα. Για όλη την χρονιά. Στην πιο σημαντική ευκαιρία της προπονητικής καριέρας του «Κωστέ». Την κατάλληλη στιγμή. Έμπειρος, «ψημένος», «νιώθει» από ΑΕΚ, με την στήριξη μιας ισχυρής διοίκησης, με ένα ρόστερ που έχει λύσεις και ποιότητα, με καλή αρχή και τον κόσμο μαζί του. Με διακοπή πρωταθλήματος 15 ημέρες, χρόνο ικανό για να δουλέψει. Ο Κωστένογλου είναι την κατάλληλη στιγμή, ο ιδανικός προπονητής για την ΑΕΚ. Κανονικός προπονητής πια. Στην τρίτη και πιο σπουδαία ευκαιρία, στην ομάδα της καρδιάς του. Στην άκρη του πάγκου, που πρώτος είχε χαρακτηρίσει «θρόνο».