Ο Νίκος Κωστένογλου ήταν ο πρώτος που πίστεψε ότι αυτή η ΑΕΚ με αυτό το ρόστερ μπορεί να παρουσιάσει κάτι καλύτερο.
Και να διεκδικήσει στα ίσια την πρόκριση μέσα στην Τραπεζούντα. Το είχε πει από την παραμονή του ματς ο υπηρεσιακός προπονητής της. Μίλησε για «πίστη». Και αυτό είδε τελικά από τους ποδοσφαιριστές του στον αγωνιστικό χώρο του «Σενόλ Γκιουνές». Πίστη στο σχέδιο του. Για να φτάσουμε όμως στην εντυπωσιακή εμφάνιση για ένα ημίχρονο στην Τραπεζούντα. Και στην παραλίγο ολική ανατροπή που θα έγραφε ιστορία για ελληνική ομάδα, είχε προηγηθεί δουλειά, πλάνο και στρατηγική όπου «πονούσε» η ομάδα.
Ο Ελληνας προπονητής βασιζόμενος σε πέντε άξονες, γύρισε… το χαρτί μέσα σε λίγα 24ωρα. Είδε παίκτες να αλλάζουν διάθεση, νοοτροπία, ψυχολογία και απόδοση στο χορτάρι. Ότι ακριβώς ήθελε και περίμενε, και κάτι… παραπάνω.
Το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να μελετήσει ενδελεχώς για ώρες την Τράμπζονσπορ. Είδε όλα τα επίσημα παιχνίδια της, ανέλυσε κάθε φάση και σχέδιο του Ουνάλ Καραμάν. Πήρε πολλές πληροφορίες, αλλά έδωσε ακριβώς όσες χρειαζόταν στους παίκτες του. Κάθε πιθανή επίθεση της τουρκικής ομάδας βρισκόταν σε χαρτί στα αποδυτήρια. Κολλημένο στον τοίχο. Το πώς ενδεχομένως να επιτεθεί, τι εκμεταλλεύεται, τι πρέπει να κάνει η ΑΕΚ. Πως πρέπει να αμυνθεί και να σταθεί, που και πώς να χτυπήσει στην επίθεση.
Ο Κωστένογλου στα Σπάτα
Ακολούθως ο δεύτερος άξονας ήταν η δουλειά στα Σπάτα. Είχε τρεις προπονήσεις όλες και όλες στη διάθεση του. Μείωσε δραματικά το χρόνο καθώς οι παίκτες ήταν υπερφορτωμένοι. Έβαλε στο πρόγραμμα ένταση, μέσα από ευχάριστες ασκήσεις που… τσιτώνουν τους παίκτες. Τους έβαλε στοχευμένα στο κλίμα, εκεί που ήθελε. Τους είδε να το απολαμβάνουν και να λένε τα καλύτερα. Τους είχε «κερδίσει».
Τρίτη κίνηση του Ελληνα προπονητή ήταν ο χρόνος θεωρίας και ομιλίας. Λίγα πράγματα, ουσιαστικά, να μείνουν στο μυαλό του ποδοσφαιριστή. Έτσι έλαβαν τέλος οι ομιλίες του Μιγκέλ Καρντόσο που κρατούσαν για αρκετή ώρα όρθιους ή καθιστούς τους παίκτες. Και δεν είχαν ουσία. Με ατάκες τους ντόπαρε ψυχολογικά και τους πέρασε έξυπνα την νοοτροπία της άρνησης της ήττας. Για να διεκδικήσουν μια… χαμένη πρόκριση.
Τέταρτος άξονας του σχεδίου του, ήταν το κλίμα στα αποδυτήρια. Που θα έβγαινε αργότερα και στον αγωνιστικό χώρο. Η πλειοψηφία των ποδοσφαιριστών χαμογελά ξανά τα τελευταία 24ωρα. Πήρε δύναμη. Ο «Κωστέ» δεν έχει κανέναν «τελειωμένο», μιλά με όλους. Στην Τραπεζούντα ήθελε ομοιογένεια και για αυτό ξεκίνησε με 9/11 παίκτες που κατέκτησαν το πρωτάθλημα το 2018. Με μόλις μία μεταγραφή του καλοκαιριού τον Νέλσον Ολιβέιρα. Παίκτες που ήταν αμήχανοι μετά την αποχώρηση Καρντόσο, έμειναν εκτός. Έπαιξαν για πρώτη φορά φέτος Οικονόμου-Γαλανόπουλος και έδειξαν ανεπηρέαστοι δίνοντας το 100%.
Πως πήγε στο 3-5-2
Τελευταίο κομμάτι της προετοιμασίας του ήταν το σύστημα. Η ΑΕΚ δεν είχε ενέργεια για 90 λεπτά. Είχε για περίπου μισή ώρα σύμφωνα με τις εκτιμήσεις. Τι έκανε λοιπόν… Μείωσε τις αποστάσεις με τρία στόπερ, δύο ακραία φουλ μπακ και δύο αμυντικά, ενώ έβαλε τον Μάνταλο να παίζουν συνδετικός κρίκος κέντρου επίθεσης και οι επιθετικοί έπαιζαν ο ένας κοντά στον άλλον. Το 3-5-2 το ήξεραν καλά οι παίκτες από την εποχή Χιμένεθ. Ετσι, το γήπεδο μίκρυνε, η ΑΕΚ κέρδισε ανάσες και η Τράμπζονσπορ είχε εγκλωβιστεί. Με τα τρία στόπερ εξάλειψε κάθε κίνδυνο από αέρος με τις σέντρες-ξυράφι κυρίως στο δεύτερο δοκάρι. Έτσι είχε πετύχει αυτό που ήθελε και τα γρήγορα γκολ στο μισάωρο έκαναν θρίλερ την πρόκριση. Η ενέργεια τελικά έφτασε μέχρι το ημίχρονο, άντε το 55’. Άγγιξε και το τρίτο γκολ σε 2 περιπτώσεις η ΑΕΚ.
Θα μπορούσε να προκριθεί και να γράψει «χρυσή» ιστορία στα εδάφη καταγωγής των ιδρυτών της. Όμως της έλειψε η ένταση μέχρι τέλους. Τα πόδια των «κιτρινόμαυρων» δεν είχαν άλλη ενέργεια στο τελευταίο κομμάτι του ματς. Η κακή προετοιμασία μετά το πρώτο 10ημερο και η τραγική διαχείριση του πρώτου ματς, είχαν κάνει τελικά ανεπανόρθωτη «ζημιά». Και ο Κωστένογλου πήγε να γράψει ιστορία πάνω σε μια… γκρεμισμένη ιστορία. Λίγο ήθελε. Τη δουλειά του σε κάθε περίπτωση την έκανε παραπάνω από άψογα. Η ΑΕΚ είχε και έχει και πάλι προπονητή που προετοιμάζει και επεμβαίνει στο ματς.