Το έψαχνε από το 2011 και τελικώς ήρθε με το πέναλτι του Πέτρου Μάνταλου. Χωρίς να εντυπωσιάσει, η ΑΕΚ επικράτησε με 1-0 του Αστέρα στην Τρίπολη, έκανε το 2×2 στη Σούπερ Λιγκ και “έσπασε” την επταετή κατάρα που την ήθελε να μην κερδίζει στην αρκαδική πρωτεύουσα.
Με διάθεση για ποδόσφαιρο και σαφή επιθετικό προσανατολισμό μπήκε στον αγωνιστικό χώρο η ΑΕΚ. Η «Ενωση» επιχείρησε να κάνει τον Αστέρα να ακολουθήσει στον ρυθμό της, ο οποίος το πρώτο τέταρτο ήταν ιδιαίτερα γρήγορος. Το πρέσινγκ των «κιτρινόμαυρων» λειτουργούσε αποτελεσματικά, αναγκάζοντας τους γηπεδούχους σε αρκετά λάθη. Από αυτά δημιουργήθηκαν και οι πρώτες φάσεις των φιλοξενούμενων, όπως το δοκάρι του Μπακασέτα (10΄), αλλά και το επικίνδυνο γύρισμα του Πόνσε που πέρασε άουτ.
Παρόλα αυτά, το γκολ ήρθε με το πέρας του ημιώρου. Ο Μάνταλος έκανε την ντρίμπλα στον Κώτσιρα, εκείνος έβαλε το χέρι του για να σταματήσει τον 27χρονο εντός περιοχής και ο διαιτητής Παπαδόπουλος έδειξε την άσπρη βούλα. Ο κάπτεν της «Ενωσης» δεν λάθεψε από τα έντεκα βήματα δίνοντας το προβάδισμα στην πρωταθλήτρια Ελλάδος (33΄). Αμυντικά, όσες φορές οι Αρκάδες επισκέφθηκαν την περιοχή του Δικεφάλου, οι παίκτες του Ουζουνίδη είχαν την απάντηση, με σωστές τοποθετήσεις.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η «Ενωση» ξεκίνησε όπως στο πρώτο. Κυκλοφορία μπάλας, ώστε να μη δώσει περιθώρια στον Αστέρα να παράξει φάσεις. Ωστόσο, το σύνολο του Παντελίδη έφτασε στα κιτρινόμαυρα καρέ και είχε μια πολύ καλή στιγμή με τον Μανιά, ο οποίος όμως κόπηκε από τον εξαιρετικό Οικονόμου που δέσποζε στην άμυνα της πρωταθλήτριας Ελλάδος.
Λίγο αργότερα ο έτερος σέντερ μπακ λίγο έλειψε να χρηστεί σκόρερ, αλλά η κεφαλιά του Λαμπρόπουλου βρήκε το κάθετο δοκάρι του Παπαδόπουλου. Η αναγκαστική αλλαγή του Μπακάκη προκάλεσε κάποιες ανακατατάξεις (ο Τσόσιτς ως δεξί μπακ), ενώ με την έξοδο του Πόνσε και την είσοδο του Λόπες, ο Λιβάια έγινε σέντερ φορ.
Τα λεπτά περνούσαν και η κούραση στα πρόσωπα των φιλοξενούμενων άρχισε να εμφανίζεται. Αυτό έδωσε το δικαίωμα στον Αστέρα να επιδιώξει την ισοφάριση στο τελευταίο κομμάτι του παιχνιδιού. Παρόλα αυτά, η απροσεξία στην τελική προσπάθεια του στέρησε αυτή την ευκαιρία. Όπως έγινε και με τη φάση του Μανιά στο 88΄, όταν ο επιθετικός του Αστέρα έπιασε το σουτ στη κίνηση αλλά αυτό σταμάτησε στο κάθετο δοκάρι του Μπάρκα και οι καρδιές των περίπου 500 φίλων της “Ενωσης” ήρθαν στις θέσεις τους. Ωστόσο, τίποτα δεν άλλαξε μέχρι το φινάλε.
Ο Παπαδόπουλος σφύριξε λήξη και η ΑΕΚ, με… πορθητή τον αρχηγό της, άλωσε την Τρίπολη και συνεχίζει με το απόλυτο στη Σούπερ Λιγκ.
MVP: Κερδισμένο πέναλτι, εύστοχη εκτέλεση και για ένα ακόμα παιχνίδι ο ενορχηστρωτής των προσπαθειών της ΑΕΚ μεσοεπιθετικά. Ο Πέτρος Μάνταλος ξεχώρισε στον αγώνα κόντρα στον Αστέρα, με καλές μεταβιβάσεις και ελάχιστα λάθη.
UP: Ο Μάριος Οικονόμου γίνεται σε κάθε παιχνίδι ολοένα και καλύτερος, πράγμα που απέδειξε με τις καίριες αμυνιτικές του επεμβάσεις. Σε όλες τις προσπάθειες των ποδοσφαιριστών του Αστέρα, ο 26χρονςο σέντερ μπακ ήταν στο σημείο που έπρεπε, αποσοβώντας κάθε κίνδυνο. Αποκορύφωμα η προβολή προ του επερχόμενου Μανιά στη μικρή περιοχή.
DOWN: Παρά την ήττα, ο Αστέρας παρουσιάστηκε σε ακόμα ένα παιχνίδι αρκετά συνεπής αμυντικά, αλλά του έλειψε το κάτι παραπάνω στην επίθεση. Εκείνος που μοιραία φέρει την ταμπέλα του «χειρότερου» είναι ο κατά τ’άλλα θετικός Γιάννης Κώτσιρας, που υπέπεσε στην παράβαση πέναλτι από απροσεξία.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Η διαιτησία του κ. Παπαδόπουλου (ΕΠΣ Μακεδονίας) σηκώνει αρκετή συζήτηση, κυρίως για το πέναλτι που καταλόγησε υπέρ της ΑΕΚ. Μια φάση που θα μπορούσε να μην τιμωρηθεί με την εσχάτη των ποινών. Επίσης, σε κάποια σημεία του αγώνα, έδειξε παραπανίσια ανοχή στα σκληρά μαρκαρίσματα του Αστέρα.
ΓΚΟΛ: 33΄ πεν. Μάνταλος
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 23΄ Πόνσε, 45΄ Μάνταλος / 33΄ Κώτσιρας, 60΄ Τριανταφυλλόπουλος
ΚΟΚΚΙΝΕΣ: –
ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ (Σ. Παντελίδης): Παπαδόπουλος, Κώτσιρας, Πασαλίδης (46΄ Βαλιέντε), Τριανταφυλλόπουλος, Μαρτίνεζ (73΄ Δουβίκας), Μουνάφο, Ιγκλέσιας, Μανιάς, Καλτσάς, Κυριακόπουλος, Τσιλιανίδης (65΄ Γκράθια).
ΑΕΚ (Μ. Ουζουνίδης): Μπάρκας, Μπακάκης (Τσόσιτς), Οικονόμου, Λαμπρόπουλος, Χουλτ, Σιμόες, Γαλανόπουλος, Μάνταλος (83΄ Αλεφ), Μπακασέτας, Λιβάια, Πόνσε (65΄ Λόπες)