Η ΑΕΚ στην Κρήτη μπορεί να πήγε χωρίς επιθετικό (τραυματίας ο Λιβάι Γκαρσία, τιμωρημένος ο Αραούχο, ένα δεκάλεπτο έπαιξε ο Φαν Βέερτ) αλλά μάλλον η νίκη της είναι ιστορική.
Όχι το 0-3, που την τοποθετεί έστω και για ένα 24ωρο στην κορυφή της Super League 1 (περιμένοντας φυσικά το Παναθηναϊκός-Παναιτωλικός αλλά φυσικά και το δικό της ματς στο Περιστέρι) δεν είχε μέσα του κάποιο ρεκόρ.
Είχε όμως μια παρουσία που ξεχώρισε, αποτυπώνοντας για ακόμα μια φορά πρακτικά τη δουλειά που κάνει ο Αλμέιδα στα Σπάτα.
Ήταν ακόμα ένα bullet σε μια μεγάλη λίστα που έχει παρουσιάσει σε όλους ο Αργεντίνος προπονητής. Παίκτες, σταφ, ΜΜΕ, οπαδούς.
Η ΑΕΚ στην Κρήτη παρά τις απουσίες στην επιθετική της γραμμή είχε την εικόνα που έχει όλη τη σεζόν. Μια ομάδα που ο κάθε παίκτης παίζει το ρόλο του, μια ομάδα που αγωνίζεται με free spirit. Για την χαρά του παιχνιδιού.
Ένα σύνολο που πιέζει τις πρώτες μπάλες και καλύπτει τους χώρους.
Μια ομάδα που αν πάρει την μπάλα από αντίθετη κατοχή στο τελευταίο τρίτο του αντιπάλου, 9/10 φορές μπορεί να του κάνει φάση.
Η ΑΕΚ είχε τον Πέτρο Μάνταλο να κάνει την καλύτερη τακτικά εμφάνισή του
Η έλλειψη επιθετικού με αντίπαλο τον ΟΦΗ σε μια έδρα που πέρυσι το 0-3 είχε γίνει 3-3, έκανε τον Αλμέιδα να τοποθετήσει τον Τσούμπερ στην κορυφή. Παίζοντας βέβαια ο Ελβετός στους χώρους και δύσκολα στην περιοχή. Έκανε όμως σπουδαίο ματς, έτρεξε, μόχθησε για το καλό του συνόλου.
Πίσω του ο Πινέδα και όχι ο Μάνταλος. Γιατί ο μεξικανός έχει καλύτερα τελειώματα, μπορεί να καλύψει πιο εύκολα τα μέτρα μπρος-πίσω και γιατί πατά πιο εύκολα και με καλύτερες προϋποθέσεις την περιοχή του αντιπάλου.
Ως εδώ όλα καλά. Με τον Μάνταλο στο 8 όμως τι θα γινόταν;
Τι να γίνει αλήθεια; Η ΑΕΚ μπορεί να κερδίσει ή να χάσει ένα παιχνίδι, μπορεί να κερδίσει ή να χάσει το πρωτάθλημα, αυτό που είναι θέσφατο είναι πως οι παίκτες θα προσπαθήσουν να ακολουθήσουν στο έπακρο την εντολή του Αλμέιδα για το πώς θα σταθούν μέσα στο γήπεδο.
Ο Πέτρος Μάνταλος, που ποτέ δεν κατόρθωσε να κουβαλήσει το βάρος του ηγέτη αλλά και του αρχηγού στην ΑΕΚ, ένας ποδοσφαιριστής με δύο σοβαρούς τραυματισμούς που ίσως άλλοι να είχαν εγκαταλείψει το σπορ, έκανε στην Κρήτη μια εμφάνιση βγαλμένη από international football.
Εντάξει δε θα γίνει από ένα ματς η «ιερόσυλη» σύγκριση με παίκτες-τοτέμ όπως π.χ. ο Τόνι Σαβέφσκι αλλά στο ΟΦΗ – ΑΕΚ, ήταν ένα σύγχρονο 8άρι.
Ο Μάνταλος στην Κρήτη έπαιρνε την μπάλα από τα στόπερ αν πιεζόταν ο Γιόνσον, μπορούσε να παίξει δίπλα στον δανό ή εσωτερικός, κάλυπτε τα μέτρα που του αναλογούσαν.
Ήταν ο απόλυτος συνδετικός κρίκος για άμυνα και επίθεση, έπαιζε με ένταση όταν ο αντίπαλος είχε την μπάλα. Έκανε το σχεδόν τέλειο παιχνίδι με λίγα λάθη.
Το ΟΦΗ – ΑΕΚ 0-3 μάλλον δύσκολα θα το θυμούνται πολλοί σε λίγο καιρό. Ο σωστός σκάουτ, όμως θα το γράψει στον σκληρό δίσκο γιατί ο παίκτης της Ένωσης με το Νο20 ακολούθησε τακτικά τις σύγχρονες επιταγές της θέσης που αγωνίστηκε.