Έντεκα μέρες χωρίζουν την ΑΕΚ και τον ΠΑΟΚ από την μεταξύ τους μάχη στον τελικό κυπέλλου. Ένα τρόπαιο, που ήδη τριγυρνάει στα μυαλά των παικτών αμφότερων και που η κατάκτησή του, όσο περνάει ο καιρός, θα αρχίσει να αυξάνει το άγχος τους. Ο Μανόλο Χιμένεθ ωστόσο, θα αρχίσει να πονοκεφαλιάζει πολύ πριν του εναρκτήριου σφυρίγματος της μεγάλης αναμέτρησης.
Παρότι αρκετά νωρίς, ο Ισπανός τεχνικός βρίσκεται μοιραία αντιμέτωπος με ένα δισεπίλυτο παζλ. Αυτό της κατάρτισης της 18αδας κόντρα στον “Δικέφαλο του Βορρά”. Η απουσία του Κονέ θα έλεγε κανείς πως θα διευκόλυνε τον 54χρονο, αλλά τελικά τα… κουκιά δεν βγαίνουν. Αντίθετα, περισσεύουν. Σύμφωνα με τον κανονισμό, δύο από τις παραπάνω θέσεις, θα πρέπει να καταλάβουν δύο ποδοσφαιριστές της ομάδας, κάτω των 21 ετών. Δύο δηλαδή εκ των Γιαννούτσο, Αντωνίου και Γιούση.
Στις υπόλοιπες δεκαέξι θέσεις, θα πρέπει να αφαιρεθούν οι έντεκα, που θα αποτελέσουν το αρχικό σχήμα. Μια υποθετική ενδεκάδα με Μπάρκα, Μπακάκη, Τσιγκρίνσκι, Βράνιες, Χουλτ, Γκάλο, Σιμόες, Γαλανόπουλο, Μπακασέτα, Λιβάια, Αραούχο, θα αφήσει κενά, πέντε καθίσματα στον πάγκο.
Τα τέσσερα από αυτά, κατά πάσα πιθανότητα θα γεμίσουν οι Τσιντώτας, Λαμπρόπουλος, Μάνταλος και Χριστοδουλόπουλος. Μένει λοιπόν μια θέση, την οποία διεκδικούν έξι παίκτες που υπό άλλες συνθήκες, οι περισσότεροι θα χωρούσαν στα πλάνα του Χιμένεθ. Ο λόγος για τους Γιακουμάκη, Λόπες, Μασούντ, Αϊντάρεβιτς, Τσόσιτς και ο παροπλισμένος Μοράν.
Ο Ισπανός, έχοντας υπάρξει και ποδοσφαιριστής γνωρίζει ακριβώς πως νιώθει ένας παίκτης όταν αποκλείεται από την αποστολή. Για αυτό το λόγο και θα μιλήσει με καθέναν από τους “κιτρινόμαυρους” που θα αφήσει έξω για να απορροφήσει τυχόν κραδασμούς στο ρόστερ.
Για την αποφυγή παρεξηγήσεων, όλα τα παραπάνω επισημαίνονται καθαρά για το…χρηστικό του πράγματος, χωρίς να προκαταβάλλεται ποιους δεν θα συμπεριλάβει στην 18αδα ο Χιμένεθ. Ωραίες οι φιέστες και οι απονομές, αλλά η χρονιά δεν έχει ολοκληρωθεί για την “Ένωση”, την οποία “καίει” το θέμα της κατάκτησης του νταμπλ. Στόχος, ο οποίος για να επιτευχθεί, οι “κιτρινόμαυροι” θα πρέπει να έχουν στη διάθεσή τους στον τελικό το καλύτερο δυνατό έμψυχο δυναμικό. Και για την αποτελεσματική σύνθεσή του, καλώς ή κακώς, ο Ανδαλουσιάνος τεχνικός είναι ο αρμόδιος που θα κληθεί να λύσει το προαναφερθέν πολλαπλό δίλημμα.