Το πρώτο φαβορί για την κατάκτηση της πρώτης θέσης του ομίλου της έγινε η εθνική ομάδα των Ελπίδων. Το συγκρότημα του Αντώνη Νικοπολίδη επικράτησε με 3-0 της Τσεχίας και μάλιστα, με επιβλητικό τρόπο και πλέον, είναι στο χέρι της η πρόκριση στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος που θα γίνει το καλοκαίρι του 2019 στην Ιταλία.
Μόλις στο 7′ η Ελλάδα άνοιξε το σκορ με τον Λημνιό μετά την ασίστ του Μανθάτη. Με την συμπλήρωση μισής ώρας αγώνα, η εθνικής μας ομάδα διπλασίασε τα τέρματα της. Ο Κουλούρης έβγαλε ωραία μπαλιά στον Λημνιό και ο μέσος του ΠΑΟΚ νίκησε σε τετ-α-τετ τον αντίπαλο τερματοφύλακα.
Η έναρξη του δευτέρου μέρους βρήκε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα σε δύσκολη θέση. Στο 48’ ο Γαλανόπουλος αντίκρισε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα και αποβλήθηκε, αφήνοντας την Ελλάδα με 10 ποδοσφαιριστές. Γεγονός, όμως, που δεν στοίχισε εν τέλει. Τρία λεπτά μετά ο Λημνιός κέρδισε πέναλτι, το οποίο εκτέλεσε ο Κουλούρης, αλλά ο Στάνεκ απέκρουσε. Στην επαναφορά η κεφαλιά του Μανθάτη σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι και στην τρίτη προσπάθεια ο Σάλιακας έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 3-0.
Οι Ελπίδες βρίσκονται στην κορυφή με έξι νίκες και μία ισοπαλία σε επτά παιχνίδια. Στα εναπομείναντα τρία ματς, η εθνική θα ταξιδέψει στην Τσεχία (10 Σεπτεμβρίου), στη συνέχεια στην Κροατία (12 Οκτωβρίου) και κλείσει τις υποχρεώσεις της με την Λευκορωσία (15 Οκτωβρίου).
ΕΛΛΑΔΑ (Αντώνης Νικοπολίδης): Κότσαρης, Σαλιάκας, Πασαλίδης, Νικολάου, Τσιμίκας, Καραχάλιος, Γαλανόπουλος, Μανθάτης (74′ Χατζηδιάκος), Ανδρούτσος, Λημνιός (85′ Χατζηγιοβάνης), Κουλούρης (82′ Βέργος)
ΤΣΕΧΙΑ (Βίτσεσλαβ Λαβίτσκα): Στάνεκ, Βίεσνερ (46′ Κράτοσβιλ), Σάτσεκ, Κουλάνεκ, Κνέζλικ, Πούκραμπ, Τρούμπατς, Μάτσεκ (77′ Λάντρα), Χάσεκ (46′ Ζάγιτς), Κραλ, Λίσκα
Η βαθμολογία
- Ελλάδα 7 19
- Κροατία 7 14
- Λευκορωσία 6 10
- Τσεχία 6 10
- Μολδαβία 7 4
- Σαν Μαρίνο 7 0
