Ο Άρης έκλεισε τη σεζόν με δύο σημαντικές νίκες, με το 1-0 επί του Ιωνικού στη Super League και με το 0-2 επί του ΟΦΗ στο Ηράκλειο, που σήμανε την πρόκριση της ομάδας στους «8» του Κυπέλλου Ελλάδας.
Ο Άκης Μάντζιος θέλει η ομάδα του συνεχίσει έτσι και το νέο έτος, ειδικά από τη στιγμή που την περιμένει ο Παναθηναϊκός στη Λεωφόρο (Τετάρτη 5 Ιανουαρίου, 21:30) για την 16η αγωνιστική.
Ένα ματς που χαρακτηρίζεται ως το ματς της… χρονιάς (τουλάχιστον μέχρι το επόμενο) όσον αφορά τη μάχη της εξόδου στην Ευρώπη, ειδικά όσο ο Άρης δεν παίρνει πίσω το άδικο -6 που του έχει επιβληθεί για την υπόθεση Λάσκοφ.
Έτσι ο 52χρονος τεχνικός, σε ομιλία του προς τους παίκτες τους ζήτησε να είναι προσεκτικοί σε διπλό ταμπλό. Από τη μία υπάρχει ο κορονοϊός με την ΠΑΕ να ανακοινώνει τρία κρούσματα ποδοσφαιριστών την Τρίτη (28/12).
Από την άλλη το «χαλάρωμα» των εορτών που μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνο, καθώς και ο ίδιος έχει υπάρξει ποδοσφαιριστής και γνωρίζει καλά πως μπορεί να «φύγει» το μυαλό κάποιων μετά από Χριστούγεννα και Πρωτοχρονιά.
«Θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί και να προσέχουμε τους εαυτούς μας. Είναι περίεργη η κατάσταση αυτές τις ημέρες και οφείλουμε να έχουμε το… νου μας, ώστε να μην υπάρξουν περαιτέρω προβλήματα», σχολίασε μεταξύ άλλων προς τους παίκτες του ο Μάντζιος.
Και συμπλήρωσε ζητώντας από άπαντες εγρήγορση: «Σίγουρα οι μέρες είναι γιορτινές ακόμη, αλλά θα πρέπει να επανέλθουμε στους ρυθμούς μας. Μας περιμένει ένα πολύ δύσκολο αγωνιστικό πρόγραμμα, με πολλά και σημαντικά παιχνίδια και θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι για να ανταποκριθούμε».
Τέλος ο Άρης είχε βατή κλήρωση στους «8» του Κυπέλλου καθώς η Λαμία είναι εκείνη που θα βρεθεί στον δρόμο του στα προημιτελικά. Σύμφωνα με την προκήρυξη, οι πρώτες αναμετρήσεις για τα προημιτελικά θα διεξαχθούν στις 18-19-20/01 και οι επαναληπτικοί μια εβδομάδα αργότερα (25-26-27/01).