Champions League: Ποτσετίνο και Γκουαρντιόλα έχουν πάντα… ανοιχτούς λογαριασμούς

Έχουν μακρά ιστορία μονομαχιών, με τελευταία πέρυσι, στα ημιτελικά του Champions League. Ποτσετίνο και Γκουαρντιόλα σε νέο face to face!

Ακόμα θυμάται, πιο σωστά ποτέ δεν θα ξεχάσει, το βλέμμα των παικτών της Εσπανιόλ. Ήταν τέλη Ιανουαρίου του 2009, πριν από το ντεμπούτο του. Απέναντι στην Μπαρτσελόνα, Κόπα ντελ Ρέι. Την (υπέρ)ομάδα του Γκουαρντιόλα, την ιστορικά και αισθητικά αλησμόνητη παρέα των Μέσι, Τσάβι, Ινιέστα. Οι αντίπαλοι, συνήθως, προσεύχονταν. Κι όμως, ο (αθεόφοβος ο) Ποτσετίνο ζήτησε πίεση ψηλά! Εξ ου τα απορημένα βλέμματα. Άπαντες αναρωτήθηκαν αν στέκει καλά στα μυαλά του. Την επομένη πάντως, πάνω κάτω αυτό συνέβη. Προέκυψε, εντελώς ανέλπιστα, ισοπαλία (0-0). Δεν άρκεσε (ήττα, 3-2, στη ρεβάνς), είχε ωστόσο φανερώσει πρόθεση. Ένα μήνα μετά, η Εσπανιόλ επέστρεψε στο «Καμπ Νόου». Για το πρωτάθλημα. Το θαύμα, αυτή τη φορά, έγινε (2-1). Ήταν η πρώτη νίκη στην καριέρα του Αργεντινού κόουτς. Αργότερα, θα γινόταν αυτός που θα εξωθούσε τον Πεπ στην πρώτη του ήττα στην Premier League ως τεχνικός της Μάντσεστερ Σίτι.

Συνήθως νικάει ο Πεπ, αλλά…

Ήταν εξαιρέσεις. Κατά κανόνα νικάει (μεταξύ τους) ο Γκουαρντιόλα. Όμως ο Ποτσετίνο δεν παραδίδεται, ποτέ, δίχως μάχη. Γενναιότητα. Αυτό διδάσκει απαρέγκλιτα από εκείνο τον Γενάρη και έπειτα, όπου κι αν δούλεψε. Αυτό του επέτρεψε, σε κάδρο Champions League, να γυρίσει τούμπα τα δεδομένα των «τετ α τετ» του με τον Καταλανό. Στην επική για την Τότεναμ πορεία της σεζόν 2018-19, η Σίτι ήταν το θύμα της στη φάση των «8». Το 1-0 του πρώτου αγώνα στο Λονδίνο είχε ως συνέχεια μία εκπληκτική ρεβάνς. Το 4-3 υπέρ των «πολιτών» δεν αρκούσε, η Τότεναμ πέρασε στα ημιτελικά (όπου απέκλεισε τον Άγιαξ μετά από άλλη μια… τρελή όσο και αξέχαστη σειρά αγώνων). Με το VAR να ακυρώνει γκολ του Στέρλινγκ λίγο πριν τη λήξη, για οφσάιντ μιας… τρίχας. Ένα φοβερό φινάλε, αντάξιο ενός απίθανου αγώνα.

Σαφώς και εκείνη η νίκη αποτελεί οδηγό για τον Ποτσετίνο ενόσω ετοιμάζονται να ανταμώσουν ξανά σε ευρωπαϊκό κάδρο. Προσπαθεί να «ξεχάσει» ότι πέρυσι, έχασε ξανά από τον Γκουαρντιόλα, στα ημιτελικά του Champions League. Αυτό το άτυπο αραβικό ντέρμπι στην καρδιά του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου είναι και η ιστορία δύο (εξαιρετικών) προπονητών. Ενόσω τα προβλήματα των Νεϊμάρ–Εμπαπέ-Μέσι αναστατώνουν την Παρί Σεν Ζερμέν…