Επί ισπανικού εδάφους, στον πρώτο ημιτελικό του Champions League μεταξύ Ρεάλ Μαδρίτης-Τσέλσι, είδαμε την καλύτερη version του Ενγκολό Καντέ. Ο τίτλος του MVP της αναμέτρησης ήρθε να επικυρώσει μια μεγάλη εμφάνιση, μια ηχηρή επιστροφή.
«Πώς μπορείς να μην αγαπάς τον Ενγκολό Καντέ; Ακόμα και η μητέρα μου τον αγαπάει!». Ο Τόμας Τούχελ, μέσα σε λίγες λέξεις, περιέγραψε πλήρως τα συναισθήματα που προκαλεί στους φιλάθλους ο Ενγκολό Καντέ. Ο ορισμός του αντί-σταρ είναι και ο ορισμός του team player. Πολλοί υποστήριζαν ότι ο 30χρονος μέσος έχει αφήσει πίσω του τις καλύτερες μέρες του, ταλαιπωρημένος από τραυματισμούς και μπλεγμένος σε έναν φαύλο κύκλο. Έδειχνε να έχει αδειάσει από ενέργεια. Έδειχνε να θέλει, αλλά να μην μπορεί. Αυτός που κάποτε εξαντλούσε τους άλλους, γινόταν τώρα ο ξεθεωμένος. Ο Ματέο Κόβατσιτς τον είχε προσπεράσει στην ιεραρχία και ορισμένοι στους «μπλε» έδειχναν μετανιωμένοι που δεν αποδέχτηκαν την πρόταση της Ίντερ το προηγούμενο καλοκαίρι.
Η αποστομωτική απάντηση
Στο «Αλφρέδο ντι Στέφανο», οι επικριτές έλαβαν την απάντηση τους και αυτή ήταν αποστομωτική. Ο Τόμας Τούχελ είχε δει πολύ προσεκτικά τι έπαθε και πού την έπαθε η Λίβερπουλ στον προηγούμενο γύρο του Champions League. Η τριάδα του κέντρου της «Βασίλισσας» (Κρόος – Κασεμίρο – Μόντριτς) όρισε το τέμπο και τις εξελίξεις. Είναι αυτό που μάθαμε να λέμε και να ακούμε ως «κέρδισε τη μάχη του κέντρου». Ποιος είπε ότι τα κλισέ δεν κρύβουν αλήθειες; Ο Γερμανός λοιπόν, είχε ως αρχή του πλάνου του τον έλεγχο της μεσαίας γραμμής και στο «θέλω» αυτό ευτύχησε να έχει έναν εξαιρετικό Καντέ. Αυτός συντέλεσε τα μέγιστα ώστε να γίνει πράξη η θεωρία.
«Ο Ενγκολό ήταν πάντα παίχτης για τους μεγάλους αγώνες. Παίζει για δύο. Ποτέ μην αμφιβάλετε για αυτόν», καταπώς το έθεσε μέσω Twitter ο άλλοτε συμπαίκτης του, Σεσκ Φάμπρεγας. Την ίδια στιγμή, ο Τούχελ χαμογελούσε γεμάτος ικανοποίηση. Από την πρώτη στιγμή που ανέλαβε την Τσέλσι, περίμενε πώς και πώς να δουλέψει με τον Γάλλο μέσο. Τον ήθελε πολύ από την εποχή που ήταν στην Παρί Σεν Ζερμέν, τον είχε επανειλημμένως ζητήσει από τα τότε αφεντικά του. Ήταν λοιπόν διατεθειμένος να περιμένει όσο χρειαστεί μέχρι ο Καντέ να βρει τον εαυτό του. Καθότι ο Γερμανός κόουτς δεν αμφέβαλε ότι ήταν ένα παροδικό ντεφορμάρισμα, ένα κακό φεγγάρι.
Ειδική διαχείριση και υπομονή
Η υπομονή αυτή δικαιώθηκε εμφατικά στη Μαδρίτη. Κάτι που σταδιακά είχε αρχίσει να χτίζεται το τελευταίο μήνα, γιγαντώθηκε σε κάδρο ημιτελικών Champions League. «Είναι απίστευτο τι προσφέρει όσον αφορά την ένταση, τις μπάλες που κλέβει και την αφοσίωση του στο ομαδικό πνεύμα. Ο τύπος είναι παγκόσμια κλάση», έλεγε πρόσφατα ο Τούχελ. Δεν είναι ο πρώτος που έπεσε στη σαγήνη του Γάλλου ούτε ο τελευταίος που εντυπωσιάζεται από το πώς γίνεται να σου δίνει την εντύπωση πως είναι παντού στον αγωνιστικό χώρο. Ήθελε ειδική διαχείριση και υπομονή για να επιστρέψει στο 100%. Ο Γερμανός προπονητής του πρόσφερε αυτό το χρόνο. Έχοντας συνεπώς εξ αρχής χτίσει την Τσέλσι του με βάση την άμυνα, τώρα που έχει τον Καντέ ξανά στα κανονικά του, όλα γίνονται πιο εύκολα, πιο υποσχόμενα.
