ΠΑΟΚ όνειρο, πέταξε εκτός Champions League την ισχυρή Μπενφίκα και με νίκη με σκορ 2-0 «τρέλανε» την Ευρώπη και πέρασε στα play offs της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Στον δρόμο του πλέον η Κράσνονταρ.
Ο ΠΑΟΚ δεν φοβήθηκε τα εκατομμύρια της Μπενφίκα, την κοίταξε στα μάτια και με γκολ του Γιαννούλη (σ.σ ίσως αυτογκόλ του Βερτόγκεν), αλλά και του Ζίβκοβιτς πήρε τεράστια πρόκριση και έκανε μεγάλο βήμα προς τα «αστέρια». Καρδιοχτύπησε στο 94′ ο ΠΑΟΚ με το γκολ του Ράφα Σίλβα, το οποίο δεν στάθηκε αρκετό να αλλάξει τα πράγματα.
Ο Αμπέλ Φερέιρα παρέταξε την ομάδα με την ίδια συνταγή με τα προηγούμενα ματς, βάζοντας ωστόσο τον Κρέσπο σε θέση φουλ μπακ, ώστε να κρατήσει καλύτερα αμυντικά, αφού εκεί περιοριζόταν ο ρόλος του.
Αντίθετα, ο Ζόρζε Ζέζους παρέταξε με 4-3-3 την ομάδα του, θέλοντας να πάρει το… παιχνίδι του κέντρου, όπως και έγινε.
Το παιχνίδι ξεκίνησε όπως αναμενόταν, με την Μπενφίκα να έχει την πρωτοβουλία των κινήσεων και τον ΠΑΟΚ να είναι περισσότερο σε θέση άμυνας περιμένοντας την ευκαιρία του. Παρά το γεγονός πως οι «αετοί» πίεζαν και είχαν την κατοχή, η πρώτη μεγάλη ευκαιρία ήταν για τον Δικέφαλο στο 4ο λεπτό, με τον Τζόλη να κάνει ωραία κίνηση, να βγάζει παράλληλη μπαλιά και τον Πέλκα να μη προλαβαίνει για ελάχιστα εκατοστά τη μπάλα μπροστά από το τέρμα.
Οι φιλοξενούμενοι πίεζαν κυρίως με κάποια σουτ, αλλά και κεφαλιές, με τον Σεφέροβιτς να έχει τις ευκαιρίες, ωστόσο η καλή ευκαιρία ήταν και πάλι για τον Δικέφαλο στο 16ο λεπτό, αφού ο Μιχαηλίδης μετά από εκτέλεση φάουλ του Σβαμπ δεν κατάφερε να νικήσει τον Βλαχοδήμο.
Από εκείνη τη στιγμή και μετά, το ματς εξελίχθηκε σε παράσταση για έναν ρόλο, με τους φιλοξενούμενους να πιέζουν, ενώ στο 29ο λεπτό είχαν και δοκάρι, μετά από εκπληκτική εκτέλεση φάουλ του Πίτσι, όπου ο Ζίβκοβιτς ακούμπησε με τα ακροδάχτυλα, στέλνοντας στο δοκάρι τη μπάλα.
Ο Δικεφάλος είχε κλείσει τους χώρους του και με τον Ζίβκο Ζίβκοβιτς να είναι σίγουρος στις κινήσεις του κράτησε το μηδέν μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους.
Στο δεύτερο μέρος, ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να ισορροπήσει το ματς προσπαθώντας να πάρει μέτρα στον αγωνιστικό χώρο.
Ωστόσο, κόντρα στη ροή του αγώνα στο 57ο λεπτό η Μπενφίκα ήταν αυτή που είχε τεράστια ευκαιρία, με τον Έβερτον να κάνει δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή και τον Ζίβκοβιτς να διώχνει σωτήρια.
Οι προσπάθειες των παικτών του Δικεφάλου απέδωσαν καρπούς και στο 63′ ήρθε η μεγάλη στιγμή για τον ΠΑΟΚ. Ο Γιαννούλης έκανε την κούρσα, πάσαρε στον Άκπομ ο οποίος με τη σειρά του έκανε χαμηλή σέντρα για τον Γιαννούλη ο οποίος έσπρωξε στα δίχτυα τη μπάλα για το 1-0. Βέβαια, υπήρχε υποψία για αυτογκόλ με τον Βερτόνγκεν να φαίνεται ότι ακουμπάει τη μπάλα, ωστόσο μικρή σημασία είχε αυτό.
Οι «ασπρόμαυροι» πήραν ψυχολογία και λίγο αργότερα, στο 75′ ήρθε και το 2ο τέρμα, με τον Γιαννούλη να είναι και πάλι ο ίδιος που έκανε την κούρσα, πάσαρε στον Ζίβκοβιτς που λίγο πριν πέρασε στη θέση του Πέλκα, με τον Σέρβο να σουτάρει με το αριστερό και να κάνει το 2-0, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ με τη φανέλα του Δικεφάλου.
MVP: Ποιος άλλος; Ο Δημήτρης Γιαννούλης. Ο νεαρός μπακ του ΠΑΟΚ έδωσε πολλές μάχες, ενώ άνοιξε τον… χορό των τερμάτων και δημιούργησε το δεύτερο, κάνοντας την κούρσα και δίνοντας εκπληκτική μπαλιά στον Ζίβκοβιτς που έκανε το 2-0.
UP: Ο Ζίβκο Ζίβκοβιτς πραγματοποίησε μία εκπληκτική βραδιά. Κατέβασε… ρολά στο τέρμα του, κάνοντας κάποιες εκπληκτικές επεμβάσεις και παίζοντας τεράστιο ρόλο στην πρόκριση του Δικεφάλου.
DOWN: Ο Βερτόνγκεν έχασε τον Γιαννούλη στο πρώτο γκολ, ενώ φαίνεται ότι ο ίδιος σπρώχνει στα δίχτυα τη μπάλα. Γενικότερα είχε μία κακή βραδιά.
ΓΚΟΛ: 63′ Γιαννούλης, 75′ Ζίβκοβιτς
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 1′ Πέλκας, 28′ Βαρέλα, 44′ Μιχαηλίδης, 80′ Σβαμπ, 92′ Εσίτι – 44′ Αλμέιδα
ΚΟΚΚΙΝΕΣ: –
ΠΑΟΚ (Αμπέλ Φερέιρα): Ζίβκοβιτς, Βαρέλα, Ίνγκασον. Μιχαηλίδης, Κρέσπο, Γιαννούλης, Σβαμπ, Ελ Καντουρί, Πέλκας (67′ Ζίβκοβιτς), Τζόλης (80′ Εσίτι), Άκπομ (70′ Σφιντέρσκι)
Μπενφίκα (Ζόρζε Ζέσους): Βλαχοδήμος, Βερτόνγκεν, Ντίας, Αλμέιδα, Γκριμάλντο, Βάιγκλ, Τααράμπτ (77′ Ράφα), Πίτσι, Πεντρίνιο (67′ Νούνιες), Έβερτον, Σεφέροβιτς (73′ Βινίσιους)