Τους δρόμους της χωρίζει η ΕΠΟ με τον Στιβ Μπένετ, αφού ο δεύτερος αποφάσισε να παραιτηθεί από τη θέση του, πριν του επιβάλει το τέλος ο Τάκης Μπαλτάκος.
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Ο Άγγλος αρχιδιαιτητής είχε αποφασίσει να βάλει ελληνική διαιτητική ομάδα στο Παναθηναϊκός – ΑΕΚ.
Ο πρόεδρος της ΕΠΟ όμως είχε τελείως διαφορετική άποψη και αποφάσισε να επέμβει και να την αλλάξει, γι’ αυτό και δεν αναρτήθηκε στο σάιτ της ΕΠΟ ο ορισμός, ενώ είχε παραδοθεί στο αρμόδιο τμήμα μαζί με όλους τους άλλους.
Ο Στιβ Μπένετ ήθελε και όρισε τον Σιδηρόπουλο, προκειμένου οι Έλληνες να αρχίσουν να παίζουν μεγάλα παιχνίδια της Stoiximan Super League και να κερδίσουν την εμπιστοσύνη του κόσμου και παράλληλα να εξελιχθούν.
Ωστόσο ο Τάκης Μπαλτάκος αποφάσισε να τον αντικαταστήσει με τον Ιταλό Σότσα, β΄κατηγορίας της UEFA.
Αυτό έφερε τριγμούς που δε γινόταν να περάσουν απαρατήρητοι και έτσι ο Άγγλος αποφάσισε ότι δεν μπορεί να βρίσκεται πλέον στη θέση του.
Μάλιστα έστειλε ένα mail στους διαιτητές που εξηγεί τους λόγους που οδηγήθηκε σε αυτή την απόφαση.
«Αγαπητοί φίλοι και συνάδελφοι. Με πολύ μεγάλη μου λύπη σαν ενημερώνω για την απόφαση μου να παραιτηθώ από τη θέση του αρχιδιαιτητή της επιτροπής των διαιτητών.
Δεν μου έμεινε καμία άλλη επιλογή, μετά την παρεμβολή του προέδρου της ομοσπονδίας, στο παιχνίδι Παναθηναϊκός – ΑΕΚ όπου είχα ορίσει ελληνική ομάδα διαιτητών.
Ο Πρόεδρος πήγε στη UEFA, προκειμένου να βρει ομάδα ξένων και στη συνέχεια περίμενε ανακοινώσω την αλλαγή ως απόφαση της ΚΕΔ.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου μου εδώ, ενεργούσα με ακεραιότητα, ειλικρίνεια, αλλά το πιο σημαντικό μέσα σε αυτό πλαίσιο των κανονισμών για τους διαιτητές της UEFA και της FIFA.
Δυστυχώς, η Ομοσπονδία δε φαίνεται να θέλει να ακολουθήσει τον ίδιο τρόπο. Θέλω να σας ευχαριστήσω όλους για την υποστήριξη και τη φιλία σας κατά τη διάρκεια της παραμονής μου εδώ – θα μου λείψετε όλοι τρομερά, αλλά ελπίζω ότι θα συνεχίσετε να πιέζετε τον εαυτό σας ακόμα περισσότερο για να είστε οι καλύτεροι.
Πάντα πίστευα ότι παίρνεις αυτό που σου αξίζει στη ζωή και αυτό ισχύει και για τη διαιτησία. Όσο πιο σκληρά δουλεύεις τόσο περισσότερη επιτυχία θα έχεις. Προσέξτε και καλή τύχη – ήταν χαρά να συνεργαστώ μαζί σας», ήταν τα λόγια του.
