Το πρώτο βήμα έγινε στο Μπέλφαστ. Η Εθνική Ελλάδας πέρασε από εκεί με νίκη και πάει στην Πρίστινα για να κάνει το 2/2 απέναντι στο Κόσοβο (21:45, Alpha) την Κυριακή.
Κόντρα στη Βόρεια Ιρλανδία η Εθνική Ελλάδας δεν ενθουσίασε. Ήταν, όμως, σοβαρή και ουσιαστική. Βρήκε το γκολ με τον Μπακασέτα και χωρίς να απειληθεί ιδιαίτερα πήρε ένα σημαντικό διπλό.
Ο Γκουστάβο Πογιέτ δεν έχει λόγους να διαφοροποιήσει το αρχικό σχήμα της ομάδας του. Ανοιχτό είναι το ενδεχόμενο για 1-2 αλλαγές. Κυρίως γιατί το Κόσοβο είναι ομάδα άλλου στυλ. Παρεμπιπτόντως, νίκησε μέσα στην Κύπρο και γι’ αυτό το ματς με την Ελλάδα είναι σημαντικό και για τους δύο.
Ενδεικτικό της δυσκολίας του αγώνα είναι αυτό που είπε ο Πογιέτ στη συνέντευξη Τύπου. «Πρέπει να παίξουμε πολύ καλά, αν θέλουμε να κερδίσουμε», ανέφερε μεταξύ άλλων. Όσο για την ενδεκάδα, κατέστησε σαφές πως ο Γιώργος Μασούρας είναι το κλειδί. Από εκείνον θα εξαρτηθούν αρκετά.
«Έχω την ιδέα για την ομάδα που θα παίξει αύριο. Αλλά περιμένουμε. Θέλω να παρατάξω την καλύτερη δυνατή ομάδα. Ο Μασούρας δεν ήταν διαθέσιμος με τη Βόρεια Ιρλανδία, θέλω να δω σε τι κατάσταση είναι», είπε ο Ουρουγουανός τεχνικός.
Υπενθυμίζεται πως στο Μπέλφαστ οι Μάνταλος και Λημνιός έπαιξαν στα φτερά. Και εάν ο δεύτερος είναι καθαρός winger και τα πήγε πολύ καλά, για τον πρώτο δεν μπορεί να το ισχυριστεί κανείς.
Κλείνοντας, στην τελευταία προπόνηση ο Γιάννης Κώτσιρας ένιωσε ένα σφίξιμο στον προσαγωγό και τέθηκε εκτός μάχης. Έτσι ίσως ήρθε η ώρα να πάρει ο Μπάλντοκ το πρώτο του 90λεπτο με τα «γαλανόλευκα».