Το βράδυ της Τρίτης (11/9, 21:45 – Epsilon TV, Cosmote Sports 1) η Εθνική ομάδα τίθεται αντιμέτωπη με την αντίστοιχη της Ουγγαρίας για τη 2η αγωνιστική του 2ου ομίλου της League C του Νations League.
Με αφορμή την αναμέτρηση στο άδειο λόγω τιμωρίας «Ferencvaros Stadium», το Sportime.gr θυμάται την αξέχαστη νίκη του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στις 31 Μαρτίου 1993, όταν το γκολ του Στράτου Αποστολάκη… μίκρυνε την απόσταση μέχρι τα γήπεδα των ΗΠΑ για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994.
Η Ελλάδα συμμετείχε στον 5ο προκριματικό όμιλο της ζώνης της Ευρώπης και με τρεις νίκες-μια ισοπαλία διεκδικούσε το ένα από τα δύο εισιτήρια.
Το ματς της Τετάρτης 31 Μαρτίου 1993 δεν προμηνυόταν εύκολο, δεδομένου ότι η Εθνική δεν είχε καταφέρει ποτέ ξανά κατά το παρελθόν να προκριθεί σε τελική φάση Mundial.
Η Ρωσία αποτελούσε το φαβορί για την πρωτιά και η ομάδα του αείμνηστου Αλκέτα Παναγούλια ταξίδευε στη Βουδαπέστη για δύο αποτελέσματα, ιδίως μετά το 0-0 του πρώτου αγώνα με την Ουγγαρία στο Καυτανζόγλειο.
Είχε προηγηθεί η σπουδαία νίκη της Εθνικής Ελπίδων (2-1) με γκολ των Τάκη Γκώνια στο 45ο και Γρηγόρη Γεωργάτου στο 65ο λεπτό, ένα αποτέλεσμα που έδειξε τον δρόμο στους «μεγάλους».
Στις 19:00 άρχισε ένα ιδιαίτερα σκληρό παιχνίδι, το οποίο έμελλε να αναδείξει νικητή με γκολ από την άσπρη βούλα, είκοσι λεπτά πριν από το τελευταίο σφύριγμα.
Ο Νίκος Τσιαντάκης σέντραρε, ο Τέλεκ έκανε χέρι εντός περιοχής και ο Στράτος Αποστολάκης δεν λάθεψε από το σημείο του πέναλτι, διαμορφώνοντας το τελικό 0-1.
Ο τεχνικός των γηπεδούχων Έμεριχ Γένεϊ είχε δηλώσει πριν από τη σέντρα ότι αν οι Έλληνες αντέξουν στην πίεση του κόσμου θα έχουν το πλεονέκτημα και, πράγματι, δικαιώθηκε.
Ο Στράτος Αποστολάκης μετά το τέλος της αναμέτρησης δήλωσε: «Γκρεμίσαμε το τείχος. Αυτή είναι η χειροπιαστή πραγματικότητα! Είμαστε στην Αμερική!»
Ο Κώστας Φρατζέσκος, από την πλευρά του, είπε: «Νομίζω ότι κάναμε πολύ μεγάλη εμφάνιση, αλλά εμείς πατάμε ακόμη στο έδαφος. Καταφέραμε με αυτή τη νίκη να βγάλουμε εκτός μάχης την Ουγγαρία και τώρα στο δρόμο μας είναι η Ρωσία. Αν συνεχίσουμε έτσι δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτε».
«Με κατέπληξε η ελληνική ομάδα. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι θα έπιανε τέτοια απόδοση. Της εύχομαι ολόψυχα να πάει στην Αμερική», σχολίασε με αβρότητα ο Λάγιος Ντέταρι.
Ο θρυλικός Φέρεντς Πούσκας, άλλοτε προπονητής του Παναθηναϊκού και της ΑΕΚ, παραδέχθηκε: «Η Ελλάδα κέρδισε δίκαια και ήταν καλύτερη μέσα στο γήπεδο. Συγχαρητήρια στον Αλκέτα για αυτό που πέτυχε».
Με αυτό το αποτέλεσμα άνοιξε διάπλατα ο δρόμος για την πρόκριση στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς ακολούθησε η ισοπαλία στη Μόσχα (1-1), η νίκη με 3-1 επί του Λουξεμβούργου και η επικράτηση στον… τελικό με τη Ρωσία (1-0) στο κατάμεστο ΟΑΚΑ.
ΟΥΓΓΑΡΙΑ (Έμεριχ Γένεϊ): Πέτρι, Τσάμπι, Ταλέκ, Τούρο, Ντιστλ (35′ Νάγκι), Ούρμπαν, Κίπριχ, Έσενι, Μπίσοντ (70′ Μπάλοκ), Ντέταρι, Κόβατς.
ΕΛΛΑΔΑ (Αλκέτας Παναγούλιας): Μήνου, Αποστολάκης, Κολιτσιδάκης, Μανωλάς, Καλιτζάκης, Τσαλουχίδης, Μαραγκός (62’ Αντωνίου), Νιόπλιας (79’ Φρατζέσκος), Μαχλάς, Μητρόπουλος, Τσιαντάκης.
