Από τα τέσσερα σημερινά ματς του Europa League (όλα τα ματς στις 22:05), αυτό που θα έχει το μεγαλύτερο είναι αυτό στο Λονδίνο μεταξύ της Άρσεναλ και της ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Όχι τόσο λόγω ανταγωνισμού, αλλά κυρίως γιατί αρκετοί θεωρούν πως η συγκεκριμένη διοργάνωση, είναι η τελευταία ευκαιρία του Αρσέν Βενγκέρ να μείνει για έναν ακόμη χρόνο στο τιμόνι της ομάδας, όταν και λήγει το συμβόλαιό του.
Αν και η λογική λέει πως είναι απίθανο να τον απολύσουν μόλις ένα χρόνο πριν λήξει το συμβόλαιο (η αποζημίωση που θα πρέπει να πάρει είναι τεράστια), υπάρχουν αρκετές «φωνές» που πιστεύουν πως δύσκολα θα μείνει και του χρόνου καθώς το Europa League είναι η τελευταία του ευκαιρία για έναν τίτλο, αλλά και για την έξοδο στην Ευρώπη του χρόνου, καθώς στο πρωτάθλημα με τα τωρινά δεδομένα, θα πρέπει να πει «αντίο» στα ευρωπαϊκά σαλόνια.
Ο Αλσατός ωστόσο, δεν δείχνει να ανησυχεί και στη συνέντευξη Τύπου είπε πως τα δύσκολα πέρασαν…
«Μετά την ήττα από την Μάντσεστερ Σίτι απογοητευτήκαμε πολύ και μας πήρε λίγο χρόνο να συνέλθουμε. Πάντα κριτικάρουμε μια ομάδα που είναι σε κρίση, όμως εμείς την ξεπεράσαμε», είπε κατά τη χθεσινή συνέντευξη Τύπου.
Από την πλευρά της ΤΣΣΚΑ εκεί που όλοι έχουν εστιάσει είναι οι… οπαδοί. Με το Μουντιάλ να πλησιάζει, ο αναπληρωτής πρωθυπουργός, Βιτάλι Μούτκο ειδοποίησε τους οπαδούς της ΤΣΣΚΑ να μη δημιουργήσουν το παραμικρό στο Λονδίνο θυμίζοντάς τους πως εκπροσωπούν όλη τη χώρα. Με την ένταση σε διπλωματικό επίπεδο μεταξύ των δύο χωρών να είναι μεγάλη, δε θέλουν άλλα παρατράγουδα με τους Άγγλους και ελπίζουν να κυλήσουν όλα ομαλά.
Το φαβορί και η… επικίνδυνη
Η Ατλέτικο Μαδρίτης είναι το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Η αντίπαλός της όμως, Σπόρτινγκ Λισαβόνας, δεν είναι καθόλου αμελητέα ποσότητα. Από την φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ, έδειξε ότι είναι σε ένα εξαιρετικό επίπεδο και το σημερινό ματς σίγουρα κρύβει παγίδες για την ομάδα του Σιμεόνε. Ωστόσο, αν ρίξει κανείς μια ματιά στην αμυντική ικανότητα των παικτών της Μαδρίτης, θα καταλάβει πως το ματς για τους Πορτογάλους δεν θα είναι εύκολο. Η Ατλέτικο τα τελευταία δέκα χρόνια στην Ευρώπη, έχει χάσει μόλις πέντε φορές στην έδρα της και μόνο δύο ομάδες έχουν καταφέρει να σκοράρουν περισσότερο από μία φορά. Αυτό σημαίνει πως η –εξαιρετική- επίθεση της Σπόρτιγκ, θα πρέπει να υπερβάλει εαυτόν για να πάρει εκεί ένα θετικό αποτέλεσμα.
Δυσκολεύτηκαν πολύ να αποκλείσουν την Αστάνα και την Βικτόρια Πλζεν, όμως πλέον πάνε με τον τίτλο του αουτσάιντερ, απέναντι στο απόλυτο φαβορί.
Η μάχη με τους… «ταύρους»
Στην αναμέτρηση της Λάτσιο με την Σάλτσμπουργκ, υπάρχει φαβορί. Και αυτό είναι η Λάτσιο. Υπάρχει ένα… αλλά όμως εδώ. Και το «αλλά» είναι η εξαιρετική παρουσία των Αυστριακών στην διοργάνωση. Μέχρι πέρυσι το μόνο που κατάφερναν ήταν να φτάνουν ως τη φάση των «32» και μετά να μην έχουν τις δυνάμεις να προχωρήσουν. Φέτος έχουν κάνει υπέρβαση και μάλιστα αποκλείοντας – άνετα κιόλας – ένα από τα φαβορί του Γιουρόπα, την Ντόρτμουντ. Παίζοντας επιθετικά, αποτελούν την ευχάριστη έκπληξη του θεσμού καια θα βρουν μπροστά τους μια ομάδα με ίδια «φιλοσοφία» και έναν Ιμόμπιλε… «δαιμονισμένο» φέτος.
Οι έδρες θα παίξουν ρόλο
Στο ζευγάρι Λειψία – Μαρσέιγ, οι έδρες θα παίξουν σίγουρα σημαντικό ρόλο. Οι Μασσαλοί σε οκτώ ματς φέτος στην Ευρώπη, έχουν μόλις μία νίκη, αυτή στο Μπιλμπάο στον προηγούμενο γύρο. Τώρα θα πάει και με απουσίες στο σημερινό ματς, κόντρα σε μια Λειψία που στην έδρα της έχασε μόνο από την Νάπολι, αλλά είχε κερδίσει στην Ιταλία και πήρε τη πρόκριση στους «16» τότε, έστω και με περιπετειώδη τρόπο. Βέβαια, δεν περνάει απαρατήρητο ότι απέκλεισε την Νάπολι, όπως και την Ζενίτ, ομάδα με ευρωπαϊκό τρόπαιο και εμπειρία στη διοργάνωση.