Σωκράτης Παπασταθόπουλος: Πρώτος ήταν ο Ακης Ζήκος το 2004. O Έλληνας μέσος έπαιξε με τη Μονακό στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ στη Γερμανία.
Έκτοτε, σε ευρωπαϊκούς τελικούς αγωνίστηκαν ακόμη δύο συμπατριώτες μας. Ο Αλέξανδρος Τζιόλης το 2009 με τη Βέρντερ και ο Κώστας Μήτρογλου πέρυσι με τη Μαρσέιγ. Ουδείς, όμως, αναδείχθηκε νικητής.
Απόψε, ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος διεκδικεί τίτλο. Κι αυτή τη φορά, οι πιθανότητες για να σηκώσει ευρωπαϊκό τρόπαιο Έλληνας παίκτης είναι περισσότερες από ποτέ. Μπορεί ο Καλαματιανός στόπερ να μην είναι σούπερ σταρ όπως κάποιοι συμπαίκτες του (Ομπαμεγιάνγκ, Λακαζέτ, Οζίλ), αλλά φέτος ήταν μια από τις αποκαλύψεις της φετινής χρονιάς. Η Αρσεναλ αντιμετώπιζε για αρκετά χρόνια προβλήματα στην ανασταλτική λειτουργία και ο «Πάπα» συμμάζεψε αρκετά την άμυνά της.
Ευχές των διεθνών
Χθες, μια μέρα πριν τον μεγάλο τελικό του Μπακού κόντρα στην Τσέλσι, ο 31χρονος δέχθηκε μηνύματα συμπαράστασης από τους συμπαίκτες του στην Εθνική. Ενόψει της προετοιμασίας για τα παιχνίδια των προκριματικών του Euro 2020, οι Έλληνες διεθνείς ευχήθηκαν στον Σωκράτη να κατακτήσει το τρόπαιο, με τον άσο της Αρσεναλ να απαντάει άμεσα και να τους ευχαριστεί.
Απόψε, οι «κανονιέρηδες» διεκδικούν το δεύτερο ευρωπαϊκό τους τρόπαιο. Το 1994 πήραν το Κύπελλο Κυπελλούχων και μετά έπαιξαν σε δύο τελικούς. Ο ένας ήταν για το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ το 2000 κι ο άλλος ήταν για το Τσάμπιονς Λιγκ το 2006. Αμφότεροι χάθηκαν από Γαλατασαράι και Μπαρτσελόνα αντίστοιχα. Στους «κανονιέρηδες» ευελπιστούν ότι απόψε η τρίτη τους απόπειρα θα είναι και η «φαρμακερή».
Το ίδιο ελπίζει και ο Σωκράτης. Εχει, άλλωστε, τους δικούς του λόγους για να κερδίσει το τρόπαιο. Αφενός, ώστε να γίνει ο πρώτος από τη χώρα μας με ευρωπαϊκό τίτλο σε συλλογικό επίπεδο κι αφετέρου ώστε να αφιερώσει αυτός και οι συμπαίκτες του το Γιουρόπα Λιγκ στον μεγάλο απόντα της αποψινής βραδιάς. Τον Χένριχ Μχιταριάν. Τον παίκτη για τον οποίο έχει γίνει μεγάλη φασαρία το τελευταίο διάστημα.