FIFA–UEFA: Ο πόλεμος για τα δισεκατομμύρια πίσω από τη δυσφήμιση
Ιδιωτικά κεφάλαια, δικαστήρια και η επόμενη ημέρα του Ινφαντίνο.
Η κόντρα FIFA και UEFA πέρασε πλέον από τις ανακοινώσεις στις δικαστικές αίθουσες. Η FIFA, σε κατάθεση ενώπιον αμερικανικού ομοσπονδιακού δικαστηρίου, κατηγορεί την UEFA ότι διεξάγει «εκστρατεία δυσφήμισης» εναντίον της ίδιας και του Τζιάνι Ινφαντίνο.
Η αφορμή είναι οι κινήσεις της UEFA στις ΗΠΑ για να αποκτήσει έγγραφα, ηλεκτρονική αλληλογραφία και καταθέσεις σχετικά με το FIFA Forward Enterprise. Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία έχει προσφύγει σε δικαστήρια της Νέας Υόρκης, της Φλόριντα και του Κολοράντο, αναζητώντας στοιχεία από εταιρείες και πρόσωπα που συμμετείχαν στον σχεδιασμό. Το υλικό εξετάζεται για πιθανή ποινική καταγγελία στην Ελβετία κατά του Ινφαντίνο και ενδεχομένως άλλων στελεχών για κακοδιαχείριση. Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν έχει ασκηθεί ποινική δίωξη.
Στην καρδιά της σύγκρουσης βρίσκεται ένα σχέδιο πολύ μεγαλύτερο από μια εμπορική συμφωνία. Η FIFA σχεδίαζε να συγκεντρώσει στη νέα εταιρεία FFE εμπορικά δικαιώματα από τις διοργανώσεις της, από τηλεοπτικά και χορηγίες μέχρι εισιτήρια, hospitality και licensing. Εξωτερικοί επενδυτές θα μπορούσαν να αποκτήσουν περίπου το 20% έναντι 4,2 δισ. δολαρίων, με τη συνολική αποτίμηση να κινείται γύρω στα 20 δισ. δολάρια. Κεντρικό ρόλο στο επενδυτικό σχήμα είχε η Thrive του Τζόσουα Κούσνερ.
Ο Ινφαντίνο παρουσίασε το σχέδιο ως τρόπο για να αυξηθούν δραστικά τα χρήματα που φτάνουν στις 211 ομοσπονδίες. Η UEFA, η CONCACAF και άλλες πλευρές αντέδρασαν για τον τρόπο με τον οποίο προωθήθηκε, υποστηρίζοντας ότι παρακάμφθηκαν οι κανονικές διαδικασίες διακυβέρνησης. Η πίεση ήταν τέτοια ώστε στις 31 Ιουλίου ο Ινφαντίνο απέσυρε οριστικά την πρόταση.
Η υπόθεση, όμως, δεν έκλεισε εκεί. Η UEFA ζητά ανεξάρτητη έρευνα και έχει δηλώσει ότι, αν ο Ινφαντίνο διεκδικήσει νέα θητεία το 2027, θα συνεργαστεί με άλλες συνομοσπονδίες για να υπάρξει αντίπαλος υποψήφιος. Η FIFA από την πλευρά της υποστηρίζει ότι η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία χρησιμοποιεί τις δικαστικές διαδικασίες για πολιτική πίεση και για να προστατεύσει την κυριαρχία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
