Λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων της τεχνικής ηγεσίας της Λας Πάλμας, ο Μανόλο Χιμένεθ ασχολήθηκε για λίγο και με το Μουντιάλ. Ο πρώην προπονητής της ΑΕΚ έδωσε συνέντευξη στο Αθηναϊκό Πρακτορείο και θυμήθηκε την δική του παρουσία στο Μουντιάλ του 1990, ενώ αναφέρθηκε και στην διοργάνωση της Ρωσίας.
«Στο Μουντιάλ του 1990 θυμάμαι ότι είχαν δώσει στον καθένα μας 100 φανέλες. Τις έδωσα όλες σε φίλους και γνωστούς. Κράτησα μόνο μία κι αυτό γιατί νευρίασε η σύζυγός μου. Μου είπε: “Αυτή είναι για το παιδί σου. Δεν θα τη δώσεις”!», ανέφερε για την ανάμνηση που έχει από τα γήπεδα της Ιταλίας και θυμήθηκε τις μεγάλες δυνάμεις του ποδοσφαίρου τότε.
«Τότε ήταν η Αργεντινή, η Γερμανία, η Ιταλία, η Βραζιλία. Πολλές δυνατές ομάδες. Εμείς δεν είχαμε, όμως, τη φιλοδοξία που έχει η σημερινή εθνική Ισπανίας, που θέλει να κερδίζει τα πάντα. Τότε ήταν τόσο δυνατό το ισπανικό πρωτάθλημα που, όταν φτάναμε σε τελικούς Μουντιάλ ή EURO, δεν είχαμε δυνάμεις να συνεχίσουμε», σχολίασε.
Ο Χιμένεθ αναφέρθηκε στο ισπανικό «μοντέλο» ποδοσφαίρου και τις πιθανότητες διάκρισης της εθνικής ομάδας της πατρίδας του.
«Πολλές εθνικές ομάδες προσπάθησαν να μιμηθούν τον ισπανικό τρόπο. Η Ισπανία έκανε έναν μεγάλο κύκλο και τώρα η ανανέωση βρίσκεται σε εξέλιξη. Ο Λοπετέγκι (ομοσπονδιακός προπονητής) κάνει εξαιρετική δουλειά. Έχει διατηρήσει τον κορμό που μας έκανε μεγάλους στο παρελθόν και εφοδιάζει την ομάδα με νέους παίκτες. Ο Ινιέστα, ο Σέρχιο Ράμος, ο Νταβίντ Σίλβα, ο Πικέ συνεχίζουν να αγωνίζονται και μπαίνουν ο Ασένσιο, ο Ίσκο, ο Κόκε, ο Τιάγκο. Δεν έχει σταματήσει να ανανεώνεται. Όλοι πίστευαν ότι, όταν σταμάτησαν παίκτες όπως ο Τσάβι και ο Πουγιόλ, το ισπανικό ποδόσφαιρο θα έχανε το μεγαλείο του. Αυτό όμως δεν συμβαίνει», σχολίασε.
Ο τεχνικός της Λας Πάλμας ρωτήθηκε και για το αν θα ήθελε να προπονήσει μια εθνική ομάδα και κάπου εκεί μπήκε στην κουβέντα η εθνική Ελλάδας…
«Πρώτα απ’ όλα αν πήγαινα στο Μουντιάλ θα ήθελα την εθνική Ελλάδας, αλλά αυτό δεν γίνεται για δύο λόγους. Πρώτον επειδή δεν μετέχει στο Μουντιάλ και δεύτερον επειδή έχει έναν πολύ καλό προπονητή! Θα ήθελα όμως και την Αγγλία! Γιατί παίζει με πάθος που δεν συναντάς πουθενά αλλού. Κάποιες φορές τούς βγαίνουν τα πράγματα, κάποιες δεν τους βγαίνουν, αλλά το πάθος δεν τους λείπει ποτέ. Μου αρέσει το ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο που παίζουν οι Άγγλοι. Μου αρέσει το πάθος μέσα στο γήπεδο, αλλά και στις κερκίδες», ήταν τα λόγια του. Όσο για την διοργάνωση της Ρωσίας;
«Περιμένω ότι θα δούμε ωραίο ποδόσφαιρο. Το 1990 ήταν η Δυτική Γερμανία. Και τώρα είναι υποψήφια. Είναι ένα μίνι πρωτάθλημα και πολλές ομάδες μπορεί να το κερδίσουν. Αλλά είναι περίπλοκο για να μπορείς να πεις με σιγουριά ποιος είναι το φαβορί, γιατί υπάρχουν πολλοί παράγοντες που κρίνουν την τελική έκβαση. Ανάμεσα σε αυτούς και η τύχη».