Με κάθε επισημότητα ανακοίνωσε η ΑΕΚ την έναρξη της συνεργασίας της με τον Χαβιέρ Ριμπάλτα, που έρχεται για να ανεβάσει επίπεδο την ομάδα.
Ο Μάριος Ηλιόπουλος ήθελε ένα πολύ δυνατό όνομα για τη θέση του Director of Football στην Ένωση και κατάφερε να δώσει τα χέρια με έναν άνθρωπο που έχει βρεθεί σε ομάδες όπως η Γιουβέντους και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Πλέον έχοντας μία τεράστια ατζέντα… φοράει τη φανέλα της ΑΕΚ και πιάνει δουλειά για να ενισχύσει όσο καλύτερα γίνεται την ομάδα σε όλους τους τομείς.
Φυσικά ο ισχυρός άνδρας της ΠΑΕ, έπρεπε να βάλει βαθιά το χέρι στην τσέπη για να στηρίξει αυτή την επιλογή και τελικώς κατάφερε να την κλείσει θετικά.
Αναλυτικά η ανακοίνωση της ΑΕΚ!
«Η ΠΑΕ ΑΕΚ ανακοινώνει τη συνεργασία της με τον Χαβιέρ Ριμπάλτα, ο οποίος αναλαμβάνει στην ομάδα μας τη θέση του Director of Football. Ο ιδιοκτήτης της ΠΑΕ ΑΕΚ, κ. Μάριος Ηλιόπουλος, αναφερόμενος στην πρόσληψη του κ. Ριμπάλτα, δήλωσε: «Από σήμερα 9 Οκτωβρίου τα μάτια όλης της Ευρώπης, είναι πάνω στην ΑΕΚΑΡΑ μας και στο ελληνικό ποδόσφαιρο».
Ο Χαβιέρ Ριμπάλτα γεννήθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου 1980 στη Βαρκελώνη της Ισπανίας. Η παραγοντική του καριέρα στον χώρο του ποδοσφαίρου άρχισε το καλοκαίρι του 2008, όταν εντάχθηκε στο τμήμα σκάουτινγκ της Τορίνο. Έπειτα από μόλις ένα χρόνο, ανέλαβε την ίδια θέση στη Μίλαν, στην οποία εργάστηκε για τα δύο επόμενα χρόνια.
Τον Ιούλιο του 2011 ανέλαβε επικεφαλής του τμήματος σκάουτινγκ στη Νοβάρα και ένα χρόνο αργότερα πήρε μια πολύ σημαντική «μεταγραφή» αναλαμβάνοντας το ίδιο πόστο στη Μεγάλη Κυρία του ιταλικού ποδοσφαίρου, τη Γιουβέντους, στην οποία παρέμεινε για πέντε χρόνια.
Το καλοκαίρι του 2017 μετακόμισε στην Αγγλία για λογαριασμό της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στην οποία κατείχε και πάλι τη θέση του επικεφαλής στο τμήμα σκάουτινγκ. Τον Ιούλιο του 2018 έκανε ακόμη ένα σημαντικό βήμα στην καριέρα του, καθώς αποδέχθηκε την πρόταση να αναλάβει τη θέση του Αθλητικού Διευθυντή στη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης, όπου παρέμεινε για την επόμενη τριετία.
Τον Απρίλιο του 2021 επέστρεψε στην Ιταλία για τη θέση του Ποδοσφαιρικού Διευθυντή της Πάρμα και το καλοκαίρι του 2022 ανέλαβε το ίδιο πόστο στη γαλλική Μαρσέιγ, στην οποία εργάστηκε έως τον Οκτώβριο του 2023».