Ασπίδα προστασίας στον Λιονέλ Μέσι όρθωσε ο Ντιέγκο Μαραντόνα, μετά την αποτυχημένη παρουσία της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Μαραντόνα, μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο της Βενεζουέλας, Telesur για την εικόνα της Αργεντινής στη Ρωσία είπε: «Κάθε φορά που ο Λίο ήθελε να εμπλακεί στο ματς, έδινε τη μπάλα στον Ένσο Πέρες και στον Μπίλια, κι εκείνοι του επέστρεφαν έναν… κουβά γεμάτο χαλίκια! Μην ρίχνετε στον Μέσι όλα τα προβλήματα που κουβαλάμε εδώ και χρόνια.
Το παιδί πρέπει να σκοράρει, να πάρει την μπάλα, να την ντριμπλάρει, να την πασάρει. Δεν γίνεται αυτό. Πρώτα πρέπει να φτιάξουμε μια ομάδα» είπε ο Μαραντόνα, ο οποίος αναφέρθηκε και στην επιτυχία των Κροατών.
«Μίλησα με το φίλο μου, Νταβόρ Σούκερ, ήμασταν συμπαίκτες στη Σεβίλλη. Τον είδα να μιλάει και να αστειεύεται με τον Μόντριτς, τον Ράκιτιτς, τον Μάντζουκιτς. Τους παρότρυνε να παίξουν για την ομάδα, να δώσουν τα πάντα για τη χώρα τους. Γι’ αυτό τώρα είναι στον τελικό» .