Ο Παπακώστας βλέπει λαμπρό μέλλον για την Εθνική Νεανίδων μετά την πορεία που την κράτησε ξανά στην ελίτ

Η Εθνική Νεανίδων δεν πήρε το εισιτήριο για τα τελικά του WU19 EURO 2026, αλλά έστειλε ξανά μήνυμα ότι δεν βρίσκεται τυχαία στην κορυφαία κατηγορία. Αυτό ακριβώς στάθηκε και ο Γιώργος Παπακώστας, μιλώντας για μια ομάδα που έμεινε όρθια, πάλεψε μέχρι το τέλος και συνεχίζει να χτίζει κάτι σοβαρό.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός έδωσε πρώτα το στίγμα της πορείας, βάζοντας μπροστά την προσπάθεια όλης της αποστολής. «Θέλω να δώσω συγχαρητήρια σε όλα τα μέλη της αποστολής, που για ακόμη μια φορά καταφέραμε όλοι μαζί ως σύνολο να εκπροσωπήσουμε επάξια την Εθνική Ομάδα, να παραμείνουμε στην κορυφαία κατηγορία και να διεκδικήσουμε ως τον τελευταίο αγώνα του ομίλου την πρόκριση στην τελική φάση για πρώτη φορά στην ιστορία μας», είπε.

Η πορεία που αφήνει βάση για το μέλλον

Η πίκρα για το τέλος υπάρχει, αλλά δεν σβήνει τη δουλειά που έγινε όλη τη χρονιά. Ο Παπακώστας το είπε καθαρά. «Μπορεί να μην καταφέραμε να προκριθούμε στα τελικά απέναντι στην ποιοτική ομάδα της Πολωνίας, κάτι που σίγουρα μας στενοχωρεί, αλλά οι διεθνείς παίκτριες έκαναν συγκλονιστική προσπάθεια από την αρχή της σεζόν και πέτυχαν σπουδαίες μικρές νίκες φτάνοντας σε έναν άθλο, παρά τα προβλήματα τραυματισμών που είχαμε, που τις επηρέασαν πνευματικά».

Εκεί βρίσκεται και η ουσία αυτής της ομάδας. Δεν μιλάμε για μια Εθνική που απλώς στάθηκε αξιοπρεπώς. Μιλάμε για ένα σύνολο που έπαιξε ξανά στη League A, κράτησε τη θέση του απέναντι σε δυνατούς αντιπάλους και μπαίνει πάλι στην επόμενη φάση με καλή βάση. Ο προπονητής το τόνισε χωρίς περιστροφές. «Είναι πολύ σημαντικό ότι καταφέραμε όχι μόνο να διατηρηθούμε στη League A, αλλά και να συνεχίσουμε να βρισκόμαστε στο δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας ενόψει της κλήρωσης της επόμενης φάσης για δεύτερη συνεχόμενη φορά, πράγμα που δείχνει ότι παραμένουμε με συνέπεια στην ελίτ».

Ο Παπακώστας στάθηκε πολύ και στο υλικό της ομάδας. Όχι μόνο στο ταλέντο, αλλά και στη συνοχή. Σε αυτό που έχει χτιστεί μέσα στα χρόνια. «Η πορεία της σεζόν δεν προέκυψε τυχαία. Η ομάδα αποτελείται από ένα εξαιρετικό σύνολο ποδοσφαιριστριών, οι οποίες συνεργάζονται εδώ και 4-5 χρόνια στα κλιμάκια των Εθνικών Ομάδων και μέσα από τη συνοχή που έχουν αναπτύξει έχουν γίνει μια πραγματική οικογένεια», ανέφερε.

Αυτό φάνηκε και στο γήπεδο. Η Εθνική δεν έβγαλε μόνο πείσμα, αλλά και κανονικό ποδόσφαιρο απέναντι σε ομάδες με βαρύ όνομα. Ο ίδιος θύμισε τις νίκες που έδωσαν βάρος στη φετινή πορεία, λέγοντας πως «η απόδοσή τους και οι νίκες απέναντι σε Βέλγιο και Ρουμανία αποδεικνύουν ότι μπορούμε να φτάσουμε ακόμη πιο ψηλά».

Το μήνυμα για το αύριο και η σύνδεση με την Εθνική Γυναικών

Το πιο δυνατό μήνυμα του ομοσπονδιακού τεχνικού ήρθε όταν η κουβέντα πήγε στο αύριο. Εκεί δεν μίλησε με γενικότητες. Μίλησε με πίστη για τα κορίτσια που έχει στα χέρια του και για την επόμενη μέρα του ελληνικού γυναικείου ποδοσφαίρου. «Στόχος μας πλέον είναι να εδραιωθούμε σε αυτό το επίπεδο, όπως κάναμε και πριν από τέσσερα χρόνια όταν προβιβαστήκαμε από τη League B και έκτοτε διατηρούμαστε στην κορυφαία κατηγορία», είπε αρχικά.

Και μετά ήρθε η ατάκα που δείχνει και τη μεγάλη εικόνα. «Κλείνοντας θέλω να τονίσω ότι είμαι βέβαιος ότι τα κορίτσια έχουν λαμπρό μέλλον, καθώς πλέον διαθέτουν την απαραίτητη εμπειρία για να ανταποκριθούν στις μεγάλες προκλήσεις που έρχονται στην καριέρα τους στο μέλλον». Αυτή είναι και η πιο μεγάλη παρακαταθήκη αυτής της πορείας. Όχι μόνο το σήμερα, αλλά το τι μπορεί να βγει αύριο.

Ο Παπακώστας έβαλε στο τραπέζι και κάτι ακόμα πιο σημαντικό. Τη σύνδεση της Νεανίδων με την Εθνική Γυναικών. «Παράλληλα είμαι αισιόδοξος ότι παίκτριες που αγωνίζονται στη Νεανίδων μπορούν να στελεχώσουν μελλοντικά την Εθνική Γυναικών. Ήδη υπάρχουν κοπέλες που αγωνίζονται με επιτυχία και στις δύο Ομάδες κι έρχονται περισσότερες», τόνισε, δείχνοντας ότι η συνέχεια δεν είναι θεωρία, αλλά κάτι που ήδη αρχίζει να φαίνεται.

Η τελευταία του φράση ήταν και το πιο καθαρό μήνυμα προς τις διεθνείς. Τίποτα δεν χαρίζεται, όσο καλό υλικό κι αν υπάρχει. «Αλλά αυτό θα συμβεί μόνον αν συνεχίσουν να δουλεύουν με την ίδια αφοσίωση. Τότε το μέλλον τους στο ποδόσφαιρο θα είναι λαμπρό».

Η Εθνική Νεανίδων δεν έφτασε στα τελικά, αλλά έδειξε ξανά ότι δεν είναι περαστική από αυτό το επίπεδο. Και μέσα από τα λόγια του προπονητή της φαίνεται καθαρά το βασικό. Υπάρχει ομάδα, υπάρχει βάση, υπάρχει προοπτική. Και κυρίως, υπάρχουν κορίτσια που έχουν αρχίσει να πιστεύουν ότι μπορούν να κοιτάζουν όλο και πιο ψηλά.