Ο ΠΑΟΚ έψαχνε αριστερό μπακ, τον αντικαταστάτη, ουσιαστικά, του Βιεϊρίνια που διανύει την τελευταία σεζόν (λογικά) και τον βρήκε στο πρόσωπο του Ράφα Σοάρες.
Για να γίνει αυτό, όμως, θα έπρεπε τόσο ο Πορτογάλος άσος όσο και το κλαμπ να περάσουν από μια, κατά κάποιον, τρόπο δοκιμασία.
Ο Ράφα Σοάρες ήρθε το καλοκαίρι στον ΠΑΟΚ με την στάμπα του κορυφαίου αριστερού μπακ στην Primeira Liga. Με τη φανέλα της Βιτόρια Γκιμαράες έκανε σπουδαία πράγματα, 34 ματς, 2 γκολ αλλά, κυρίως 8 ασίστ. Μεγάλος αριθμός για παίκτη που ξεκινάει από τόσο πίσω.
Με θητεία και εμπειρία στις ακαδημίες της Πόρτο, για λίγο στη Φούλαμ αλλά και στην Ισπανία με την Εϊμπάρ, ο Σοάρες έμοιαζε ο ιδανικός.
Η αρχή δεδομένη. Δύο ματς απέναντι στη Λέφσκι Σόφιας, αλλαγή στο ημίχρονο της ρεβάνς στην Τούμπα για να γίνει η ομάδα πιο επιθετική.
Το ζευγάρι αποδείχθηκε καταστροφικό και για τους δυο. Ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε από την Ευρώπη, ο Σοάρες τραυματίστηκε. Πόσο του πήρε να επιστρέψει; Πολύ. Τρεις μήνες.
Σε όλο αυτό το διάστημα, ο ΠΑΟΚ είχε κυρίως τα down του, το πρότζεκτ υπό τον Ζοσέ Μπότο αλλά και του Λουτσέσκου άκουσε τα μύρια όσα.
Στη θέση του αριστερού μπακ ξεπετάχτηκε ο 22χρονος Μάριος Τσαούσης, με δανεισμούς στο Βόλο και την Σπάρτα Τρνάβα.
Μετά από 9 ματς ο Τσαούσης τραυματίστηκε, ο Λουτσέσκου έκανε το αυτονόητο. Στράφηκε στον Ράφα Σοάρες, ήταν η δική του ώρα.
ΠΑΟΚ: Ο Ράφα Σοάρες δεν γκρίνιαξε ποτέ
Ο ΠΑΟΚ μπορεί να μην είχε δώσει πολλά χρήματα το καλοκαίρι (όπως π.χ. για Κουαλιάτα ή Φελίπε Σοάρες) αλλά ο 27χρονος Πορτογάλος ερχόταν (ελεύθερος) για να κάνει upgrade τη θέση. Αυτό δεν είχε γίνει μέχρι τότε.
Μπήκε με την ΑΕΚ. Η ομάδα δεν ανταποκρίθηκε, εκείνος έπαιξε 90’ αλλά το 2-0 για την Ένωση, έσπρωχνε τον ΠΑΟΚ στην εσωστρέφεια. Αυτό ήταν. Λες και το ντέρμπι στην OPAP Arena γύρισε το κουμπί και για τους δύο.
Ο ΠΑΟΚ στα τρία επόμενα παιχνίδια με ΠΑΣ Γιάννινα, Ιωνικό και Βόλο έβαλε 8 τέρματα, δεν δέχθηκε, πήρε 9 σερί βαθμούς. Ο Ράφα Σοάρες δείχνει λες και βγήκε από όνειρο. Δυο ασίστ, γεμάτα 90 λεπτα, επιτέλους σερί συμμετοχές, ο ΠΑΟΚ νικάει. Σε 6 ματς πλέον έχει 2 ασίστ, αυτό για το οποίο το κλαμπ τον απέκτησε το κάνει για τα καλά. Άλλωστε, είχε δείξει το καλοκαίρι πως ήθελε να έρθει στη Θεσσαλονίκη. Ο Πέδρο Μαρτίνς τον είχε στη μεταγραφική του λίστα για τον Ολυμπιακό, ο Παναθηναϊκός τον ήθελε και πίεσε για να τον αποκτήσει.
Ο Ράφα Σοάρες όμως έδειχνε αποφασισμένος πως το μέλλον του ήταν στον ΠΑΟΚ, γιατί εκεί θα ήταν ο, αδιαμφισβήτητα, Νο1 αριστερός μπακ. Για τρεις μήνες, αυτό αμφισβητήθηκε, αλλά ο Πορτογάλος είναι εδώ για να αποδείξει το αντίθετο.
Το μυστικό του; Όσο παραμυθένιο και αν ακούγεται, χαμηλά το κεφάλι και δουλειά στην προπόνηση. Team player, δεν γκρίνιαξε ποτέ στον Λουτσέσκου γιατί δεν παίζει ενώ είναι καλά. Αυτό ήταν το μυστικό του, ο ΠΑΟΚ βρήκε αριστερό μπακ για χρόνια.
ΑΕΚ: Αυτό έχει κάνει εντύπωση στην Ένωση για τον Μουκουντί
Δεν είναι εύκολο του Φάμπιο Μάρτινς!
Ο Μαρσέλο φεύγει, ο Ολυμπιακός ακόμα εισπράττει από τις φανέλες
