Πέντε ημέρες μετά την έλευση του 2018, η ΠΑΕ Ολυμπιακός ανακοίνωσε το όνομα του διαδόχου του Τάκη Λεμονή μαζί με ένα σύντομο βιογραφικό του.
Το παιδί των ακαδημιών της Μπαρτσελόνα (είχε μέντορα τον Γιόχαν Κρόιφ, τον Λουίς φαν Χάαλ κ.ά.) έγινε ο έβδομος προπονητής των «ερυθρολεύκων» σε διάστημα 1,5 χρόνου.
Το μέλλον του φάνταζε ευοίωνο, αφού δύο ημέρες μετά τη σχετική ενημέρωση, ο πειραϊκός σύλλογος επικρατούσε 3-0 της ΑΕΛ στη Λάρισα, με τον ίδιο στην εξέδρα και τον Κέβιν Μιραλάς στο αεροπλάνο που θα τον επανέφερε στην Αθήνα.
Η έβδομη διαδοχική νίκη του Ολυμπιακού έφερε χαμόγελα, ενώ η όγδοη επί της Λαμίας τον οδήγησε στις εξής δηλώσεις: «Αυτό που είδατε σήμερα είναι αυτό που θέλουμε για τα 90 λεπτά. Είναι δύσκολο γιατί η ομάδα δεν είχε μάθει έτσι. Θέλουμε να τρέχουμε πολύ και να πιέζουμε.
Δεν είναι απόλυτα εφικτό αυτό από την στιγμή που δεν έχουμε κάνει την προετοιμασία της ομάδας, αλλά σήμερα είμαστε ευχαριστημένοι και για την προσπάθεια των παικτών και για το αποτέλεσμα.
Ο κάθε τεχνικός έχει τη δική του οπτική και κάνει αυτό που θεωρεί εκείνος πιο καλά. Έχω δει το υλικό και θέλω να αλλάξω πράγματα, αλλά δεν ξέρω εάν μπορεί να γίνει αυτό στην μέση της χρονιάς. Θα δουλέψουμε σκληρά, όμως, για να πάρουμε ό,τι καλύτερο από κάθε παίκτη».
Έπειτα και από την άνετη νίκη επί της Ξάνθης στις 21 Ιανουαρίου, ο Ολυμπιακός προετοιμάστηκε για ένα πρόγραμμα-φωτιά με τρία ντέρμπι κόντρα στην ΑΕΚ, επίσκεψη στην Τούμπα και επικίνδυνες αποστολές σε Τρίπολη-Περιστέρι.
Ο Φεβρουάριος αποδείχθηκε μαρτυρικός για τους πρωταθλητές Ελλάδας, καθώς γνώρισε δύο ήττες από την «Ένωση», με συνέπεια, αφενός μεν να χάσει πολύτιμο έδαφος στη μάχη του τίτλου, αφετέρου δε να αποκλειστεί στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου.
Σε συνδυασμό με το 1-1 στην Τρίπολη και το 2-2 στο Περιστέρι, ο Ολυμπιακός αγνόησε τη χαρά της νίκης για πέντε διαδοχικά ματς στις δύο εγχώριες διοργανώσεις και η δυσαρέσκεια ήταν έντονη.
«Πρέπει να ανεβάσουμε το ηθικό των παικτών γιατί δέχθηκαν ένα… χτύπημα. Περιμέναμε να παίξουμε με την ΑΕΚ και εάν ήταν να χάσουμε με την νόμιμη οδό και όχι παράνομα. Μου τα είχαν πει για το ελληνικό ποδόσφαιρο, αλλά τώρα τα βιώνω.
Είναι πολύ άδικο να παίζει κανείς με τα αισθήματα των αθλητών», σχολίασε με παράπονο μετά την εντός έδρας ήττα από την «Ένωση» στις 4 Φεβρουαρίου.
Μία εβδομάδα αργότερα στο Περιστέρι είδε τρεις παίκτες του να τραυματίζονται (Ούρος Τζούρτζεβιτς, Βάντις Οτζίτζα-Οφόε, Φελίπε Πάρντο), αν και στο φινάλε χαμογέλασε με την ισοφάριση του Εχσάν Χατζισαφί στο 90’.
Η νίκη επί του Πανιωνίου εκτόνωσε ελαφρώς την κατάσταση εν όψει του ντέρμπι της Τούμπας, όμως ήδη ο Βαγγέλης Μαρινάκης είχε αρχίσει τα… γκάζια για τις κάκιστες εμφανίσεις του προηγούμενου μήνα.
«Χρειαζόμαστε θαρραλέους ποδοσφαιριστές, οι οποίοι θα ασχοληθούν μόνο με τον αγωνιστικό χώρο και όχι με όσα γίνονται έξω από αυτόν, γιατί δεν μπορούν να τα ελέγξουν οι παίκτες, θα υπάρχουν άλλοι άνθρωποι γι’ αυτό.
Εμείς θα επιλέξουμε αυτούς που θα ασχοληθούν μόνο με ό,τι συμβαίνει στο πράσινο του αγωνιστικού χώρου και όχι έξω από αυτόν», είχε πει στην κάμερα της NOVA πριν από το ντέρμπι. Πού να φανταζόταν τι θα επακολουθήσει…
Το ρολό ταμειακής που δέχθηκε στο κεφάλι πριν από τη σέντρα του ματς με τον ΠΑΟΚ έδωσε στα χαρτιά τη νίκη στον Ολυμπιακό, σε μία από τις πολλές υποθέσεις του εφετινού πρωταθλήματος που κρίθηκαν με δικηγόρους και όχι με ποδοσφαιριστές.
Η μέτρια εμφάνιση απέναντι στον χειρότερο Παναθηναϊκό από καταβολής Α’ Εθνικής και το 1-1 στο άδειο λόγω τιμωρίας «Γ. Καραϊσκάκης» χειροτέρεψε ακόμη περισσότερο το κλίμα, το οποίο δεν έφτιαξε ούτε μετά το 0-4 επί του καταδικασμένου και αδύναμου Πλατανιά.
Ο Μάρτιος έκλεισε με ισοπαλία στη Λιβαδειά, ασχέτως αν ο αντίπαλος ήταν αδιάφορος βαθμολογικά και… κάπως έτσι ο οργανισμός του Ολυμπιακού προετοιμάστηκε για μία καινούργια αλλαγή προπονητή.
Ίσως πολλοί να μην περίμεναν το ξέσπασμα Μαρινάκη στην παρούσα φάση, όλοι όμως γνώριζαν ότι ο Όσκαρ Γκαρθία θα αποτελέσει παρελθόν αργά ή γρήγορα…
Ο επίλογος της σύντομης θητείας στον Ολυμπιακό ανήκει στον ίδιο και τα… βέλη του επί παντός επιστητού μετά τη λήξη του ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό
«Ναι, έχουμε την… ατυχία όταν υπάρχει μία αμφισβητούμενη φάση, πάντοτε αυτή η φάση να μην είναι υπέρ μας. Πιστεύω ότι είναι… ατυχία», ήταν το σχόλιό του για τη διαιτησία.
Αναφορικά με τη φυσικά κατάσταση της ομάδας, τόνισε: «Αυτό που έχω να πω είναι ότι από την πρώτη στιγμή που ήρθα στην ομάδα, είδα το πρόβλημα αυτό και ήταν σοβαρό. Όμως δεν είναι δική μου δουλειά να πω ποιος φταίει».
Ερωτηθείς γιατί δεν πήρε τα ντέρμπι ο Ολυμπιακός, ο Γκαρθία είχε απαντήσει: «Σίγουρα θα πρέπει να κάνουμε την αυτοκριτική μας, να κοιτάξουμε τι συμβαίνει στην ομάδα μας, να δούμε αν οι παίκτες μας είναι καλύτεροι από τους παίκτες του Ολυμπιακού των προηγούμενων ετών ή των αντιπάλων.
Είναι ματς που κρίνονται από μικρές λεπτομέρειες κι αυτές οι λεπτομέρειες μπορούν να κρίνουν αποτελέσματα».
***
Ο Όσκαρ Γκαρθία αφήνει την Ελλάδα με απολογισμό 5 νίκες (η μία στα χαρτιά), 4 ισοπαλίες και 1 ήττα στο πρωτάθλημα, καθώς και τον αποκλεισμό (1 ισοπαλία-1 ήττα) από την ΑΕΚ στο Κύπελλο.
Τα γκολ στο πρωτάθλημα ήταν 16 υπέρ – 7 κατά, ενώ στο Κύπελλο 1 υπέρ – 2 κατά.
Ο Ολυμπιακός; Όγδοη αλλαγή προπονητή σε 21 μήνες…