Ο Ολυμπιακός υποδέχεται την ΑΕΚ στο «Γ. Καραϊσκάκης» και μοιραία τα βλέμματα μαγνητίζει το δίδυμο Μανωλάς – Παπασταθόπουλος.
Ο λόγος, ευνόητος. Πρόκειται για δύο παίκτες που πήραν την ευκαιρία τους στην ΑΕΚ, ανδρώθηκαν στην Ενωση και έπειτα από ένα χρονικό διάστημα άνοιξαν τις φτερούγες τους προς την καταξίωση.
Επίσης, μιλάμε για δύο παίκτες που υπό άλλες συνθήκες θα μπορούσαν να αποτελούν ποδοσφαιριστές της Ένωσης, αλλά η ζωή και διάφοροι άλλοι παράγοντες τους οδήγησαν σε διαφορετικό μονοπάτι.
Από αγαπημένα παιδιά της κιτρινόμαυρης κερκίδας, οι Μανωλάς και Παπασταθόπουλος αντιμετωπίζονται από τον λαό της ΑΕΚ ως personae non gratae.
Γι’αυτό ευθύνεται ο Ολυμπιακός, ο οποίος την κατάλληλη στιγμή τους έφερε στο λιμάνι. Προσοχή, για να εξηγούμαστε. Δεν κατηγορεί κανείς τους «ερυθρόλευκος» γι’αυτήν την απόφαση. Δεν διέπραξαν αθλητικό unfair.
Τουναντίον, ενήργησαν με βάση το αγωνιστικό τους ένστικτο, ώστε να δυναμώσουν και αν θωρακίσουν σε διαφορετικές περιόδους τα μετόπισθέν τους.
Ο Μανωλάς «μαθήτευσε» δίπλα στον Όλοφ Μέλμπεργκ, ενώ ο Σωκράτης ήρθε «ψημένος» με παραστάσεις από Serie A, Bundesliga και Premier League.
Ολυμπιακός: Στον δρόμο της Μπάγερν
Κοινώς, ο Ολυμπιακός, σε μια μικρότερη κλίμακα, τηρουμένων των αναλογιών, έκανε ό,τι θα έκανε και η Μπάγερν Μονάχου ως προς τα εγχώρια ποδοσφαιρικά προϊόντα. Τα είδε, τα θέλησε και τα απέκτησε.
Η δυναμική του ως πολυπρωταθλητής Ελλάδος, το σαφώς πιο ισχυρό εμπορικό brand-name από τους ανταγωνιστές του στη χώρα, αλλά και το νικηφόρο αγωνιστικό προφίλ του επέτρεψαν να φέρει αμφότερους στο «Γ. Καραϊσκάκης».
Με τη φανέλα των Πειραιωτών ο Μανωλάς έκανε το step-up στην καριέρα του, ενώ ο Παπασταθόπουλος εξελίσσεται ως αμυντική σταθερά, θυσιαζόμενος ως αριστερό στόπερ, για να μπορεί να «χωρέσει» ο πρώην άσος της Νάπολι και της Ρόμα.
Μπορεί τα τελευταία χρόνια, ο Ολυμπιακός να εξελίχθηκε σε αμιγώς selling club εξελίσσοντας ταλέντα εκτός Ελλάδος, αλλά ποτέ δεν γύρισε την πλάτη στους καλύτερους γηγενείς ποδοσφαιριστές (Φορτούνης, Μπουχαλάκης, Μασούρας, Μανωλάς, Παπασταθόπουλος), στερώντας δυναμική από τους ανταγωνιστές του.
Παίκτες που βοήθησαν το κλαμπ να εδραιώσει την παντοδυναμία του στη Super League και να δίνει σταθερά βαθμούς στην Ελλάδα στο UEFA Ranking.
Απόρροια αυτής της πολιτικής είναι το εν λόγω αμυντικό δίδυμο, ως πρώην «κιτρινόμαυροι», να πρωταγωνιστήσει στο ντέρμπι και ενδεχομένως να γείρει την πλάστιγγα υπέρ του Ολυμπιακού.