Πέρασαν 23 ολόκληρα χρόνια από τη βραδιά που ο Παναθηναϊκός νίκησε 1-0 τον Άγιαξ στο Άμστερνταμ.
Μια μαγική νύχτα που αποτέλεσε μέρος του «πράσινου» Απριλίου, ο οποίος συμπεριλάμβανε την κατάκτηση του πρώτου Ευρωπαϊκού στο μπάσκετ.
Παράλληλα, ήταν ο μήνας που το «τριφύλλι» επικράτησε 1-0 της ΑΕΚ (μισός τίτλος) και του Ολυμπιακού στην Α’ Εθνική.
Επίσης, ήταν ο μήνας που οι «πράσινοι» κατέκτησαν το πρωτάθλημα στην Α1 Ανδρών βόλεϊ (σ.σ. τελευταίο μέχρι το 2004), με το 3-0 σετ επί του Άρη στις 4 Απριλίου.
Πίσω στο ματς με τον Άγιαξ, όμως, και στην εκπληκτική πορεία στο Champions League.
Η ομάδα του Χουάν Ραμόν Ρότσα ξεπέρασε το εμπόδιο της Χάιντουκ στα προκριματικά, ενώ στον όμιλο κληρώθηκε με τις Ναντ, Πόρτο και Ντινάμο Κιέβου.
Τη θέση της ουκρανικής ομάδας λόγω της ιστορίας με τον διαιτητή Λόπεθ Νιέτο πήρε η Άαλμποργκ.
Το «διπλό» στο Οπόρτο με την γκολάρα του Δημήτρη Μάρκου, τα χιόνια στο Ναντ και το γκολ-ρεκόρ του Αλέξη Αλεξούδη επί της Άαλμποργκ, ήταν τα πιο χαρακτηριστικά γεγονότα του ομίλου.
Εν συνεχεία, οι «πράσινοι» πήραν 0-0 στη Βαρσοβία, αγωνιζόμενοι πάνω σε… κοπριά, που είχε τοποθετηθεί για να καλυφθεί το χιόνι.
Ο Βαζέχα δεν ήταν οφσάιντ
Η ρεβάνς με τη Λέγκια μπροστά σε 74.000 θεατές εξελίχθηκε σε θρίαμβο (3-0) και το «τριφύλλι» επανήλθε στα ημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Μετά το 1970-71, το 1984-85, το 1987-88 και το 1991-92, ο Παναθηναϊκός «τρέλανε» ξανά την ποδοσφαιρική υφήλιο.
Στις 3 Απριλίου τέθηκε αντιμέτωπος με τον πρωταθλητή Ευρώπης, τον τρανό Άγιαξ, του Λουίς φαν Χάαλ.
Οι Ολλανδοί πίστευαν ότι θα βάλουν 4 και 5 γκολ στο Ολυμπιακό Στάδιο του Άμστερνταμ, όμως μέχρι το 87’ δεν είχαν σκοράρει ούτε ένα.
Τότε, ο Γιώργος Δώνης έκανε την πιο «τρελή» κούρσα του ελληνικού ποδοσφαίρου…
«Ναι, ο Βαζέχα δεν είναι οφσάιντ. Αν πετύχει το γκολ είναι…».
Ήταν όντως. Όχι οφσάιντ. Θαύμα. Γκολ με τόσα «ο» δεν ξανακούστηκε μέχρι τον ημιτελικό Ελλάδα-Τσεχία του 2004.
Τόσα «ο» όσες και οι μαγικές βραδιές του Παναθηναϊκού στην Ευρώπη.
ΑΓΙΑΞ (Φαν Χάαλ): Φαν ντερ Σαρ, Ράιζιχερ, Μπλιντ, Φρανκ ντε Μπουρ, Μπογκάρντε, Ντάβιντς, Φίνιντι, Λίτμανεν (76′ Μουσάμπα), Ρόναλντ ντε Μπουρ, Κανού, Κλάιφερτ.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρότσα): Βάντσικ, Αποστολάκης, Ουζουνίδης, Γ. Σ. Γεωργιάδης, Καλιτζάκης, Κολιτσιδάκης, Καπουράνης, Μπορέλι (84′ Μάρκος), Μαραγκός (62′ Γ. Χ. Γεωργιάδης), Δώνης, Βαζέχα (90′ Νιόπλιας).
