Στην κατάσταση που βρίσκεται ο Πανιώνιος και με τους περιορισμούς στις μεταγραφές, κάθε Έλληνας παίκτης κάτω των 23ων προτείνεται. Μία τέτοια περίπτωση είναι και ο Γιάννης Παπανικολάου.
Η διαφορά είναι πως ο 20χρονος αποτελεί από εκείνους που έχουν ξεχωρίσει οι Νεοσμυρνιώτες. Υπάρχει καλή άποψη εντός των τειχών για τον νεαρό εξτρέμ, ο οποίος μένει ελεύθερος στο τέλος της σεζόν. Φέτος με τον Πλατανιά έχει δύο γκολ και πέντε ασίστ σε 28 ματς. Στα συν του ότι έχει παραστάσεις και από τη Super League.
Να σημειωθεί πως το προηγούμενο καλοκαίρι ο Παπανικολάου βρέθηκε κοντά στο παραπάνω βήμα. Μένοντας ελεύθερος ψάχτηκε για αλλού. Είχε κάποιες επαφές με τον Ατρόμητο, αλλά δεν προχώρησε η μεταγραφή του. Φέτος ίσως ήρθε η στιγμή να αποχωρήσει από τα Χανιά έχοντας κάνει μία «γεμάτη» σεζόν.