Ο ΠΑΟΚ έχει εξασφαλίσει ήδη την πρόκριση για τα play off του Τσάμπιονς Λιγκ, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει την πανάκριβη Μπενφίκα με έπαθλο τους «χρυσοφόρους» ομίλους της διοργάνωσης. Για να φτάσει όμως εκεί η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έπρεπε να ξεπεράσει το εμπόδιο της πολύ δυνατής Σπαρτάκ Μόσχας στην «καυτή» Ατκρίτιε Αρένα.
Στο συγκεκριμένο ματς κορυφαίος του ΠΑΟΚ ήταν ο Ζοζέ Μαουρίσιο, ο οποίος πραγματοποίησε την καλύτερή του εμφάνιση με τη φανέλα του «δικεφάλου» και οδήγησε την ομάδα του σε μία σπουδαία πρόκριση. Ο Βραζιλιάνος άσος έμοιαζε απροσπέλαστος στη μεσαία γραμμή του γηπέδου και καταθέτοντας κάθε ικμάδα της ποιότητάς του στον αγωνιστικό χώρο έκανε τη… διαφορά. Οι άνθρωποι της ομάδας είναι απόλυτα ικανοποιημένοι από τις εμφανίσεις του πρώην άσου της Ζενίτ, όμως ήθελαν να τον… ανεβάσουν ακόμη περισσότερο.
Βέρνμπλουμ κι… εκτόξευση!
Το πρόσωπο-κλειδί που μπορεί να εκτοξεύσει την ποιότητα της μεσαίας γραμμής των Κυπελλούχων Ελλάδος αλλά και να βελτιώσει κι άλλο τον Ζοζέ Μαουρίσιο ακούει στο όνομα Πόντους Βέρνμπλουμ. Ο Σουηδός είναι ένας χαφ κορυφαίου επιπέδου, παίκτης με ποιότητα και παραστάσεις που διέθεταν ελάχιστοι ποδοσφαιριστές στο παρελθόν, που έχουν φορέσει την ασπρόμαυρη φανέλα. Η αξία του 32χρονου τελευταίου αποκτήματος του ΠΑΟΚ αποτυπώνεται με τον καλύτερο τρόπο και στα στατιστικά του, που παρουσιάζει το εγκεκριμένο wyscout. Την περσινή αγωνιστική περίοδο ο Βέρνμπλουμ έπαιξε σε 37 ματς με τη φανέλα της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, σκοράροντας οκτώ γκολ και μοιράζοντας τέσσερις ασίστ, σε μία από τις πιο γεμάτες σεζόν της καριέρας του.
Ο Σουηδός είχε κατά μέσο όρο έξι κερδισμένες αμυντικές μονομαχίες (εδάφους) στο ματς και οκτώ εναέριες, με το ύψος του (1.87μ.) να τον βοηθά. Έκλεβε κατά μέσο όρο τέσσερις φορές την μπάλα από τους αντιπάλους του ενώ δεν πέρασε αγώνας χωρίς να έχει επιχειρήσει κάποιο τάκλιν. Ο Βέρνμπλουμ πατάει με μεγάλη συχνότητα στην αντίπαλη περιοχή με περισσότερες από δύο επαφές ανά αγώνα, δικαιολογώντας, έτσι, και την αποτελεσματικότητά του για αμυντικό χαφ (οκτώ γκολ, τέσσερις ασίστ). Εξαιρετικά, όμως, είναι και τα στατιστικά του Ζοζέ Μαουρίσιο το διάστημα που αγωνίζεται με τη φανέλα του ΠΑΟΚ.
Ο Βραζιλιάνος δεν είναι τόσο σκληροτράχηλος παίκτης όσο ο Σουηδός, όμως είναι πιο αποτελεσματικός στο επιθετικό μισό με περισσότερες κερδισμένες μονομαχίες, περίπου πέντε ανά αγώνα, και σχεδόν 11 ανακτήσεις της μπάλας σε αυτό το σημείο του γηπέδου. Με περίπου δύο σουτ κατά μέσο όρο ο Μαουρίσιο απειλεί πιο συχνά από μακρινή απόσταση την αντίπαλη εστία σε σχέση με τον Βέρνμπλουμ.
Οι δυο τους αναμένεται να ταιριάξουν εξαιρετικά στον άξονα την καλοδουλεμένης «μηχανής» που έχει φτιάξει ο Ραζβάν Λουτσέσκου, με τον Ρουμάνο να έχει το… κεφάλι του ήσυχο με το συγκεκριμένο δίδυμο στα χαφ της ομάδας του.