Την τελευταία δεκαετία ο ΠΑΟΚ έχει αλλάξει σελίδα στην ποδοσφαιρική ιστορία του. Μία ομάδα που μέχρι το 2008 περνούσε δύσκολα, κατάφερε να… γυρίσει τον τροχό και σταδιακά να μπει πιο δυνατά από ποτέ στο προσκήνιο «σπάζοντας» το… μονοπώλιο των Αθηνών.
Η έλευση Ζαγοράκη και η πρώτη σεζόν του στην προεδρία του Δικεφάλου συνδυάστηκε με την τελευταία αγωνιστική περίοδο της… κατηφόρας για την ομάδα της Θεσσαλονίκης.
Οι «σαρδέλες» του 2007-2008 στην πρώτη χρονιά του Σάντος στον πάγκο των «ασπρόμαυρων» ήταν η αρχή του τέλους για τις άσχημες πορείες της ομάδας και το ξεκίνημα μίας άλλης, «χρυσής» εποχής.
Σταδιακά, οι «ασπρόμαυροι» ανέβηκαν επίπεδο, έφεραν σπουδαίους παίκτες στην Τούμπα (Γκαρσία, Κονσεϊσάο, Βιεϊρίνια, Κοντρέρας μεταξύ άλλων) και έβαλαν τις βάσεις ώστε να πρωταγωνιστήσουν. Ο ΠΑΟΚ τα πρώτα χρόνια κατάφερε να γίνει υπολογίσιμη δύναμη ενώ επί εποχής Σαββίδη έβαλε στόχο να βρεθεί στην κορυφή. Φέτος με την κατάκτηση του πρωταθλήματος τα καταφέρνει και την εντυπωσιακή πορεία του τα καταφέρνει…
Τη σεζόν 08-09 ο Δικέφαλος τερμάτισε 2ος στην κανονική διάρκεια ενώ την επόμενη αγωνιστική περίοδο «άγγιξε» το πρωτάθλημα όμως το ματς στο «Κλ.Βικελίδης» κόντρα στον Άρη με τη γνωστή διαιτησία του Ηλία Σπάθα και η κατάρρευση της ομάδας τις επόμενες αγωνιστικές στέρησαν από τους «ασπρόμαυρους», τότε, τον τίτλο.
Η ανοδική πορεία συνεχίστηκε με τον Ιβάν Σαββίδη να ηγείται, πλέον, αυτής της προσπάθειας και τον ΠΑΟΚ να «εκμεταλλεύεται» τα δύσκολα οικονομικά χρόνια του Παναθηναϊκού αλλά και τον υποβιβασμό της ΑΕΚ ώστε να ανέλθει σε δεύτερη ποδοσφαιρική δύναμη στη χώρα.
Τη σεζόν 2013-2014 ο ΠΑΟΚ αναδείχθηκε δεύτερος στην κανονική διάρκεια ενώ ένα χρόνο αργότερα εξασφάλισε την έξοδο στο Champions League μέσω των πλέι οφ. Τα δύο κύπελλα την διετία που προηγήθηκε σε Βόλο και ΟΑΚΑ και η φετινή διαφαινόμενη κατάκτηση του πρωταθλήματος είναι το αποκορύφωμα της «χρυσής» δεκαετίας του ΠΑΟΚ στη σύγχρονη εποχή του.
Το μεγαλύτερο επίτευγμα της ομάδας της Θεσσαλονίκης, όμως, είναι πως κατάφερε να μπει «σφήνα» στις ομάδες του κέντρου και η αίσθηση πως πατάει πιο γερά από ποτέ στα πόδια του με φόντο το μέλλον…
Οι επενδύσεις που τον «άλλαξαν»
Ο Δικέφαλος αυτή τη «χρυσή» δεκαετία έφερε παίκτες μεγάλης αξίας στην Τούμπα. Τόσο τα πρώτα χρόνια, που μπορεί να μην υπήρχε το χρήμα αλλά υπήρχε η τεχνογνωσία με τους Βρύζα και Ζαγοράκη στη διοίκηση όσο και στη συνέχεια με τον Ιβάν Σαββίδη ο ΠΑΟΚ απέκτησε ποδοσφαιριστές πολύ μεγάλης αξίας, που τον μεταμόρφωσαν.
Κορυφαίο όνομα παραμένει ο Ντίμιταρ Μπερμπάτοφ, η απόκτηση του οποίου έκανε… πάταγο σε όλη την Ευρώπη ενώ φέτος ο Δικέφαλος έριξε πολύ «χρήμα» στις μεταγραφές προκειμένου να κυριαρχήσει στη χώρα.
Γράφει ιστορία όπως το’70
Τη δεκαετία του 1970 ο ΠΑΟΚ έβαλε τις βάσεις για τη δημιουργία μιας από τις καλύτερες ομάδες που έχουμε δει στα ελληνικά γήπεδα.
Με μπροστάρη τον Γιώργο Κούδα και συμπαραστάτες ποδοσφαιριστές όπως (μεταξύ άλλων) οι Σαράφης, Ασλανίδης, Παρίδης, Ιωσηφίδης, Γούναρης, Τερζανίδης και Γκουερίνο η ομάδα χάρισε στο σύλλογο τους πρώτους τίτλους της μεγάλης ιστορίας του.
Ο Δικέφαλος κατέκτησε δύο κύπελλα 1972 και 1974 και το πρώτο πρωτάθλημα της ιστορίας του το 1976.
Ευκαιρία για το πρώτο νταμπλ
Η πορεία του ΠΑΟΚ τα τελευταία χρόνια είναι συνεχώς ανοδική με το ένα ρεκόρ να διαδέχεται το άλλο και την ομάδα του Λουτσέσκου, πλέον, να είναι έτοιμη για την απόλυτη υπέρβαση. Φέτος, πέρα από τον τίτλο του πρωταθλητή, ο οποίος όπως όλα δείχνουν έχει «κλειδώσει» για τους «ασπρόμαυρους» εκείνοι κυνηγούν το μεγαλύτερο επίτευγμα της ιστορίας τους, κάτι που δεν έχουν καταφέρει ποτέ ξανά στα 93 χρόνια ιστορίας τους. Να κατακτήσουν το νταμπλ!
Φυσικά, το Κύπελλο Ελλάδας αποτελούσε στην αρχή της σεζόν τον δεύτερο στόχο καθώς αυτό που «έκαιγε» την ομάδα της Θεσσαλονίκης ήταν το πρωτάθλημα, που λείπει εδώ και 34 χρόνια από τη συλλογή της. Πλέον, μετά τη μεγάλη νίκη απέναντι στον Ολυμπιακό, οι ποδοσφαιριστές του Ραζβάν Λουτσέσκου έχουν τη δυνατότητα να συγκεντρωθούν και στη δεύτερη τη τάξει διοργάνωση και να κατακτήσουν το τρίτο σερί και έβδομο συνολικά κύπελλο της ιστορίας τους…
Τόσο, το βάθος στο ρόστερ όσο και η ποιότητα της ομάδας ανεβάζουν τις πιθανότητες ώστε να συμβεί κάτι τέτοιο. Πρώτο εμπόδιο είναι φυσικά ο Πανιώνιος και το 2-1 της Νέας Σμύρνης, που πρέπει να ανατραπεί στην Τούμπα.