Ρομάνο: Ο Ποτσετίνο κοντά στη Γιουνάιτεντ – Ο Κάρικ περιμένει την απόφαση Ράτκλιφ

Στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συμβαίνει κάτι που δύσκολα το λες φυσιολογικό. Ο Μάικλ Κάρικ πηγαίνει στο προπονητικό κέντρο, κάνει τη δουλειά του και την ίδια ώρα οι άνθρωποι που αποφασίζουν για το μέλλον του ετοιμάζουν τον αντικαταστάτη του. Και δεν μιλάμε πια για μια λίστα με πέντε ονόματα. Ο Μαουρίσιο Ποτσετίνο έχει πάρει ξεκάθαρο προβάδισμα.

Ο Φαμπρίτσιο Ρομάνο έδωσε νέο βάρος στην υπόθεση, μεταφέροντας ότι οι επαφές για τον Αργεντινό προχωρούν και πως ο ίδιος θέλει τη δουλειά. Το κρίσιμο, όμως, είναι άλλο. Ο Ποτσετίνο δεν έχει ανακοινωθεί και ο Κάρικ δεν έχει απολυθεί επισήμως. Όσο εντυπωσιακό κι αν ακούγεται, η Γιουνάιτεντ βρίσκεται στη διαδικασία να κλείσει τον επόμενο προπονητή της πριν τελειώσει με τον προηγούμενο.

Ο εκτελεστικός διευθυντής Ομάρ Μπεράντα και ο επικεφαλής του ποδοσφαιρικού τμήματος Τζέισον Γουίλκοξ έχουν στραφεί προς την αλλαγή. Η εισήγηση περνά από τον Τζιμ Ράτκλιφ, με τις κρίσιμες συζητήσεις να γίνονται στο Μονακό. Με απλά λόγια, ο Άγγλος τεχνικός δεν περιμένει να δει αν θα βελτιωθεί η ομάδα στο επόμενο ματς. Περιμένει τη διοικητική απόφαση.

Ρομάνο, Ποτσετίνο και τα 10 εκατομμύρια που δεν τελειώνουν την υπόθεση

Υπάρχει μια λεπτομέρεια που αξίζει να ξεκαθαριστεί από την αρχή. Η περίφημη ρήτρα των 10 εκατομμυρίων αφορά δολάρια, περίπου 7,5 εκατομμύρια λίρες. Δεν είναι το συνολικό κόστος του νέου προπονητή. Είναι το ποσό που προβλέπεται για την αποδέσμευσή του από την ομοσπονδία των Ηνωμένων Πολιτειών, με την οποία έχει συμβόλαιο έως το 2030.

Εάν η Γιουνάιτεντ θελήσει να φέρει και το επιτελείο του, ο λογαριασμός μεγαλώνει. Ο Χεσούς Πέρες, στενός συνεργάτης του Ποτσετίνο εδώ και πολλά χρόνια, αποτελεί κομβικό πρόσωπο στο τεχνικό του τιμ. Άρα η συζήτηση δεν περιορίζεται στο «τα βρήκαμε με τον προπονητή». Χρειάζεται να λυθεί και η συνεργασία του με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ.

Μέχρι τις τελευταίες ενημερώσεις, δεν είχε καταγραφεί επίσημη προσέγγιση της Γιουνάιτεντ προς την αμερικανική ομοσπονδία. Οι επαφές με την πλευρά του προπονητή έχουν προχωρήσει, οι προσωπικοί όροι συζητούνται, αλλά η επίσημη διαδικασία αποδέσμευσης είναι χωριστό βήμα. Εκεί βρίσκεται μία από τις πραγματικές εκκρεμότητες. Όχι στο αν ο Ποτσετίνο γνωρίζει το αγγλικό πρωτάθλημα.

Γιατί η Γιουνάιτεντ δεν σώζει πια τον Κάρικ

Εδώ υπάρχει και η σκληρή ποδοσφαιρική αλήθεια. Ο Κάρικ δεν ήταν κάποιος περαστικός που πήρε τον πάγκο για δύο εβδομάδες. Ανέλαβε τον Ιανουάριο, έβγαλε τη Γιουνάιτεντ στο Champions League, την οδήγησε στην τρίτη θέση και επιβραβεύτηκε με συμβόλαιο έως το 2028. Πριν από λίγους μήνες τον αποθέωναν. Τώρα κινδυνεύει να φύγει Νοέμβριο.

Το πρόβλημα είναι πως η φετινή εικόνα δεν αφήνει περιθώρια για ωραιοποίηση. Μία νίκη στα πρώτα δέκα παιχνίδια της Premier League και 18η θέση. Η επιστροφή από το 0-2 για το 3-2 απέναντι στη Ρόμα στην Ευρώπη έδειξε χαρακτήρα. Το 4-4 με την Άστον Βίλα, όμως, έδειξε ξανά πως η ομάδα μπορεί να βάζει τέσσερα γκολ και να μην κερδίζει.

Και η κουβέντα δεν αφορά απλώς κακές ατομικές εμφανίσεις. Ο Μπρούνο Φερνάντες είχε ήδη εκφράσει προβληματισμό για τον τρόπο που η ομάδα πιέζει τον αντίπαλο. Με τον Κάρικ, η Γιουνάιτεντ συχνά κρατά ένα σχήμα 4-4-2 ή 4-2-4 χωρίς την μπάλα, περιμένοντας τη σωστή στιγμή για να κλέψει. Όταν ο αντίπαλος βρίσκει εύκολα την πάσα προς τα πλάγια, όλο το σύστημα τρέχει πίσω από την μπάλα.

Να γιατί ο Ποτσετίνο δεν προορίζεται απλώς για να αλλάξει η φωτογραφία στον πάγκο. Η δουλειά του παραδοσιακά στηρίζεται στην ένταση, στη γρήγορη ανάκτηση της μπάλας και στις αποστάσεις ανάμεσα στις γραμμές. Αυτό, πάντως, δεν λύνεται με ένα σύνθημα στην προπόνηση. Θέλει ποδοσφαιριστές που θα πιέζουν μαζί και άμυνα που θα αντέχει όταν η ομάδα ανεβαίνει ψηλά.

Ο Κούνια, ο Εμπουεμό και ο Αμάντ προσφέρουν ταχύτητα, κίνηση και δυνατότητα να χτυπήσουν τον αντίπαλο μετά το κλέψιμο. Ο Φερνάντες έχει την πάσα που τους βάζει αμέσως στο παιχνίδι. Αν όμως οι χαφ μείνουν μακριά από την επίθεση ή οι μπακ ανεβαίνουν ταυτόχρονα χωρίς κάλυψη, οι αντίπαλοι θα βρίσκουν ξανά χώρους. Άλλο να υπόσχεσαι επιθετικό ποδόσφαιρο κι άλλο να μη χαρίζεις αντεπιθέσεις.

Η παγίδα του προγράμματος και το ντέρμπι με τη Λίβερπουλ

Ο Ποτσετίνο έχει ήδη προγραμματισμένες υποχρεώσεις με τις ΗΠΑ απέναντι στην Αϊτή μέσα στη διακοπή των εθνικών ομάδων. Επομένως, ακόμη και με άμεση συμφωνία, δεν είναι αυτονόητο ότι θα βρεθεί από αύριο στο Κάρινγκτον να δουλεύει με ολόκληρο το ρόστερ. Το πότε θα αναλάβει πρακτικά έχει την ίδια σημασία με την ανακοίνωση.

Στις 22 Νοεμβρίου η Γιουνάιτεντ πηγαίνει στο Άνφιλντ για να παίξει με τη Λίβερπουλ. Ακολουθεί ευρωπαϊκή έξοδος απέναντι στη Σπόρτινγκ. Αυτό είναι το άμεσο πρόβλημα της διοίκησης: εάν απομακρύνει τώρα τον Κάρικ και καθυστερήσει η άφιξη του Αργεντινού, ποιος θα προετοιμάσει τα δύο παιχνίδια; Μια λύση υπηρεσιακού τεχνικού δεν μπορεί να αποκλειστεί.

Ο Ρομάνο περιγράφει μια υπόθεση που έχει μπει στην τελική της ευθεία, όχι μια ολοκληρωμένη ανακοίνωση. Το πιο παράξενο είναι ότι ο Ποτσετίνο συζητά το αύριο και ο Κάρικ συνεχίζει να διαχειρίζεται το σήμερα. Και στην κατάσταση που βρίσκεται η Γιουνάιτεντ, το χειρότερο θα ήταν να χαθούν και οι δύο εβδομάδες της διακοπής μόνο για να βγει μια απόφαση που ήδη ωριμάζει.