Ο Ολυμπιακός νίκησε, με το… ζόρι, τον Απόλλωνα Σμύρνης με 1-0 για την 8η αγωνιστική του Πρωταθλήματος και παρέμεινε «ζωντανός» στη διεκδίκηση του τίτλου, φτάνοντας τους 16 βαθμούς.
Οι «ερυθρόλευκοι», που επέστρεψαν στις νίκες ύστερα από τρεις αγωνιστικές και συνολικά οκτώ χαμένους βαθμούς, είχαν ένα άθλιο πρώτο ημίχρονο στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» και στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα έπαιξαν κάκιστα. Χωρίς ρυθμό και ενέργεια, δίχως καθαρές ευκαιρίες για γκολ παρά την ασφυκτική πίεση που άσκησαν, κυρίως στο δεύτερο μέρος.
Οι αλλαγές του Πέδρο Μαρτίνς βελτίωσαν κάπως την εικόνα της ομάδας, ο Φετφατζίδης απώλεσε μία ακόμα συγκλονιστική χαμένη ευκαιρία, αλλά ο προπονητής του Ολυμπιακού εκτέθηκε από τον Δημήτρη Μάνο. Ο 24χρονος επιθετικός, ο μοναδικός διαθέσιμος τη δεδομένη χρονική στιγμή στο έμψυχο δυναμικό, πέρασε στην αναμέτρηση ως τρίτη λύση, στο 75′, και στο 90′ με μία εκπληκτική γκολάρα χάρισε τρεις πολύτιμους βαθμούς στην ομάδα του, που διατηρείται στο κόλπο του Πρωταθλήματος. Ο Απόλλων Σμύρνης παρέμεινε χωρίς βαθμό, έπαιξε φουλ άμυνα, και είχε ένα σουτ σε όλο το ματς (86′).
Ο Ολυμπιακός ήταν κάκιστος στο πρώτο ημίχρονο. Χωρίς ιδέες, αλλά και ενέργεια στο παιχνίδι του. Ο Απόλλων Σμύρνης έπαιξε φουλ άμυνα από το πρώτο λεπτό. Έκλεισε όλους τους διαδρόμους μπροστά από την εστία του και παρά την εδαφική υπεροχή των Πειραιωτών (68%-32%) είδε την εστία του να απειλείται ελάχιστα.
Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν όλες και όλες πέντε τελικές προσπάθειες σε αυτό το διάστημα. Μόλις μία στο στόχο. Παίζοντας χωρίς καθαρόαιμο κυνηγό και με τον Λάζαρο στον άχαρο ρόλο του φουνταριστού, οι τρεις παίκτες μπροστά μπορεί να εναλλάσσονταν και στις τρεις θέσεις της επίθεσης, αλλά «χάνονταν» στο αμυντικό «δάσος» των φιλοξενούμενων.
Οι γηπεδούχοι είχαν όλη και όλη μία φάση της προκοπής στο πρώτο μέρος. Στο 26′, ο Φορτούνης τροφοδότησε τον Χριστοδουλόπουλο, ο οποίος πάτησε περιοχή και σούταρε με το δεξί, με την μπάλα να περνάει δίπλα από το αριστερό δοκάρι της αντίπαλης εστίας. Οι στόπερ του Ολυμπιακού έπαιζαν ψηλά, ουσιαστικά ως κεντρικοί μέσοι, αλλά οι Πειραιώτες δεν κατάφεραν να «ανοίξουν» την καλοστημένη άμυνα της «Ελαφράς Ταξιαρχίας».
Ο Ολυμπιακός ανέβασε την πίεση προς τον αντίπαλο στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά και πάλι κάτι έλειπε. Στο 57′, ο Ελαμπντελαουί επιχείρησε μακρινό σουτ με το δεξί και ο Χουάντερσον έδιωξε σε κόρνερ, το οποίο εκτέλεσε ο Φορτούνης από δεξιά, με τον Καμαρά να πιάνει την κεφαλιά στο πρώτο δοκάρι και την μπάλα να καταλήγει άουτ.
Ο Πέδρο Μαρτίνς έκανε δύο μαζεμένες αλλαγές, με τους Νάτχο και Φετφατζίδη να μπαίνουν στο ματς αντί των Καμαρά και Ναουέλ. Άμεσα, οι δύο παίκτες ενεπλάκησαν στη μεγαλύτερη χαμένη ευκαιρία της αναμέτρησης. Οι Νάτχο, Φορτούνης και Λάζαρος έπαιξαν το τρίγωνο, ο Ισραηλινός μπήκε στην περιοχή από αριστερά και πάσαρε με τη μία, παράλληλα, προς τον Φετφατζίδη, ο οποίος απώλεσε μία ακόμα σπουδαία ευκαιρία στην τρέχουσα σεζόν. Ο Έλληνας μεσοεπιθετικός βγήκε ολομόναχος απέναντι στον Χουάντερσον, αλλά πλάσαρε άουτ, κάνοντας κοντρόλ με το δεξί και τελειώνοντας τη φάση με το αριστερό.
Ένα γυριστό σουτ του Λάζαρου στο 70′ από το ύψος της μεγάλης περιοχής δεν βρήκε στόχο, με την μπάλα να καταλήγει άουτ. Το άγχος είχε κυριεύσει τους παίκτες του Μαρτίνς, καθώς το γκολ δεν ερχόταν. Στο 75′, πέρασε στο ματς ο Μάνος αντί του Μπουχαλάκη, με το σύστημα να διαφοροποιείται σε 4-4-2, με ρόμβο στη μεσαία γραμμή. Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν εκνευριστεί και από τα σφυρίγματα του Ζαχαριάδη, οπότε έπαιζαν με μυαλό θολωμένο και πήραν δύο κίτρινες κάρτες για διαμαρτυρία προς τον διαιτητή. Στο 76′, σημειώθηκε το πρώτο σουτ του Απόλλωνα στο ματς, με τον Τριάδη να σουτάρει από μακρινή απόσταση και την μπάλα να καταλήγει απελπιστικά άουτ.
Ο Ολυμπιακός πίεζε ασφυκτικά για το «χρυσό» γκολ, αλλά οι κινήσεις των παικτών ήταν επιπόλαιες και γεμάτες άγχος. Ο Απόλλων Σμύρνης έκανε το δεύτερο σουτ στο 86′, με τον Τριάδη, για να μπλοκάρει ο Σα, πέφτοντας στην αριστερή γωνία. Η λύτρωση για την ομάδα του Πειραιά ήρθε στο 90′! Ο «ξεχασμένος» για 75 λεπτά στον πάγκο, Δημήτρης Μάνος, εξέθεσε τον προπονητή του, ο οποίος χρησιμοποίησε ως τρίτη αλλαγή τον μοναδικό διαθέσιμο επιθετικό του ρόστερ, με το αποτέλεσμα στο 0-0. Ο Φετφατζίδης επιχείρησε βαθιά μπαλιά από την άμυνα, ο Μάνος «έσπασε» την μπάλα με το κεφάλι στον Χριστοδουλόπουλο, αυτός έμεινε όρθιος παρά την πίεση του Στάθη, προστατεύοντας την μπάλα. Ο Λάζαρος πάτησε περιοχή και σούταρε με το δεξί, η μπάλα κόντραρε στον Τζανετόπουλο και έφτασε στον Μάνο, ο οποίος έχοντας πλάτη στην εστία (την ώρα που η μπάλα είχε βρει στην πλάτη του!) σήκωσε τη με το δεξί και σούταρε με το ίδιο πόδι, γυρίζοντας το σώμα του στο ύψος της μικρής περιοχής και στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα! Ένα λυτρωτικό, σκαστό, σουτ από τον 24χρονο κυνηγό, ο οποίος είχε την αίσθηση που ήταν η εστία και σούταρε χωρίς να τη βλέπει! Απίστευτο γκολ από τον Έλληνα επιθετικό, που έδωσε απαντήσεις και χάρισε τη νίκη στον Ολυμπιακό. Οι «ερυθρόλευκοι» ολοκλήρωσαν το ματς με 16 τελικές προσπάθειες (λίγες ήταν, όμως, οι καθαρές ευκαιρίες) έναντι μόλις του 2 του Απόλλωνα Σμύρνης.
MVP: Θέλει και ερώτημα; Δημήτρης Μάνος. Δεύτερο ματς στο Πρωτάθλημα και πρώτο γκολ σε αυτό. Τελείωμα μεγάλου σκόρερ στο 90′, με εκπληκτικό κοντρόλ και εναέριο γυριστό πλασέ.
UP: Παρά το γεγονός πως πέρασε στην αναμέτρηση ως τρίτη αλλαγή, έδειξε ψυχικά αποθέματα και ότι το λέει η καρδιά του. Απόψε το βράδυ, μία όμορφη ιστορία αρχίζει να εκτυλίσσεται. Αυτή του Δημήτρη Μάνου. Βέβαια, μεγάλη συμμετοχή στο γκολ έχει και ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος, ο οποίος μπήκε παλικαρίσια και με τσαμπουκά στην αντίπαλη περιοχή, κυνηγώντας τη φάση μέχρι το τέλος. Η επιμονή και ο τσαμπουκάς του έκαναν τη διαφορά.
DOWN: Ο Ματίας Ναουέλ πέρασε και δεν ακούμπησε, στην πρώτη του παρουσία ως βασικός στη Super League. Σε κακή ψυχολογική κατάσταση ο Γιάννης Φετφατζίδης, έχασε μία ακόμα μεγάλη ευκαιρία στη σεζόν (60′), που μπορούσε να κοστίσει δύο ακόμα βαθμούς. Πάντως, το νικητήριο γκολ ξεκίνησε από τα δικά του πόδια. Από την άλλη πλευρά, δεν άρεσαν καθόλου οι πολλές καθυστερήσεις από τους παίκτες του Απόλλωνα Σμύρνης, στην προσπάθειά τους για να περάσει ο χρόνος «αναίμακτα».
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Ο Πραξιτέλης Ζαχαριάδης (ΕΠΣ Μακεδονίας) εκνεύρισε τους παίκτες του Ολυμπιακού με τα σφυρίγματά του κόντρα στη ροή της αναμέτρησης, χωρίς να υποπέσει σε μεγάλο λάθος. Πάντως, με τους Πειραιώτες να έχουν την κατοχή μπάλας, συντριπτικά με το μέρος τους, τα 15-9 φάουλ «λένε» πολλά! Απαράδεκτες υποδείξεις από τον πρώτο βοηθό Γιώργο Χριστάκογλου (ΕΠΣ Χαλκιδικής), σε τρία οφσάιντ, που είδε μόνο αυτός. Στο 13′, ο Μπουχαλάκης τροφοδότησε τον Φορτούνη, ο οποίος υποδείχθηκε λανθασμένα σε θέση οφσάιντ. Στο 24′, ο Χριστοδουλόπουλος καλυπτόταν τουλάχιστον ένα μέτρο, μετά τη βαθιά μπαλιά του Φορτούνη, και στο 83′ ο Ναδάλες έφυγε πριν από τη σέντρα. Καλή απόδοση από τον δεύτερο βοηθό Δημήτρη Νατσιόπουλο (ΕΠΣ Μακεδονίας).
ΓΚΟΛ: 90′ Μάνος
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 71′ Βούκοβιτς, 81′ Κούτρης – 25′ Γκίνο, 30′ Λούκιτς
ΚΟΚΚΙΝΕΣ: –
Ολυμπιακός (Π. Μαρτίνς): Σα, Ελαμπντελαουί, Σισέ, Βούκοβιτς, Κούτρης, Μπουχαλάκης (75′ Μάνος), Καμαρά (58′ Φετφατζίδης), Ποντένσε, Φορτούνης, Ναουέλ (58′ Νάτχο), Χριστοδουλόπουλος.
Απόλλων Σμύρνης (Γ. Μαντζουράκης): Χουάντερσον, Στάθης, Κύργιας (69′ Τζανετόπουλος), Λούκιτς, Οριχουέλα, Γκίνο, Κονέ, Ντ’ Ούρσο, Ακόστα (75′ Αλμέιδα), Τριάδης, Σικαμπάλα (79′ Ναδάλες).