Το τσουχτερό κρύο και ο ισχυρός αέρας δεν εμπόδισε τον Πανιώνιο να επικρατήσει 2-0 του Παναθηναϊκού στο στάδιο της Νέας Σμύρνης και να επανέλθει στις νίκες μετά από τρεις ανεπιτυχείς προσπάθειες.
Ο Άκης Μάντζιος παρέταξε τους γηπεδούχους σε διάταξη 4-2-3-1 και αποφάσισε να βάλει βασικό τον Γιάννη Μανιάτη, ο οποίος αγωνίστηκε με τη φανέλα του Πανιωνίου για πρώτη φορά μετά τον Δεκέμβριο του 2010.
Ο Γιώργος Δώνης, από την πλευρά του, έδωσε οδηγία στον Γιάννη Μπουζούκη να έχει ρόλο ελεύθερου μπροστά από τους Έργκους Κάτσε και Δημήτρη Κουρμπέλη, σε ένα σύστημα που θύμιζε περισσότερο 4-3-3, με τον Τάσο Χατζηγιοβάνη δεξιά και τον Όμρι Άλτμαν αριστερά.
Οι «πράσινοι» κυκλοφόρησαν καλά την μπάλα στο ξεκίνημα, όμως ούτε ευκαιρία κατέγραψαν ούτε πέναλτι κέρδισαν στο 3ο λεπτό (για τράβηγμα του Δημήτρη Κουρμπέλη από τον Φιορίν Ντουρμισάι).
Με τη συμπλήρωση 10 λεπτών, ο Ντουρμισάι απέφυγε τον Δημήτρη Κολοβέτσιο, έδωσε στον Γιάννη Μασούρα, έγινε κόντρα, ο Πέδρο Άρτσε γύρισε την μπάλα και ο Σρνταν Σπιριντόνοβιτς άνοιξε το σκορ με κοντινό πλασέ.
Έκτοτε, ο Γιώργος Δώνης προέβη σε πολλές αλλαγές που αφορούσαν κυρίως στην τριάδα πίσω από τον Φεντερίκο Μακέντα, κυρίως για να… βρει καλύτερη χημεία με τους αμυντικούς του.
Το β’ ημίχρονο άρχισε με τον Μπουζούκη δεξιά, τον Χατζηγιοβάνη αριστερά και τον Άλτμαν δίπλα στον Μακέντα, όμως ο Πανιώνιος ήταν κυρίαρχος στο πρώτο τέταρτο και, ουσιαστικά, κλείδωσε τη νίκη.
Δεύτερο γκολ και τέλος
Φιορίν Ντουρμισάι, Πέδρο Άρτσε, Γιάννης Μασούρας ανέβασαν την απόδοσή τους και στο 55’, έπειτα από κόρνερ του Μεξικανού και φάση διαρκείας, ο καλυπτόμενος Δημήτρης Σταυρόπουλος διπλασίασε τα γκολ του στη Super League.
Από τη στιγμή που ο Μακέντα δεν νίκησε τον Μάτιτς Κότνικ στο 59’, ο Δώνης έβαλε τον Νίκο Βέργο στη θέση του αρνητικού Χατζηγιοβάνη και τον Αντονί Μουνιέ σε εκείνη του Κάτσε, προκειμένου να τονώσει την επιθετική του γραμμή.
Ο Μάντζιος, από την πλευρά του, έριξε στη μάχη τον Τσιλούλη αντί του Σπιριντόνοβιτς και τον Γιαγιά Μπανανά αντί του Μανιάτη, ενώ στο φινάλε έδωσε χρόνο συμμετοχής σε έναν ακόμη παλιό γνώριμο, τον Ολιβιέ Μπουμάλ.
Η τελευταία αλλαγή του Δώνη ήταν ο γιος του, ο οποίος αντικατέστησε τον μέτριο Φάνη Μαυρομμάτη, αλλά δεν πρόλαβε να βοηθήσει ιδιαίτερα στο τελευταίο δεκάλεπτο που απέμενε.
MVP: Ο Φιορίν Ντουρμισάι. Ανακάτεψε ουκ ολίγες φορές την άμυνα του Παναθηναϊκού και είχε συμμετοχή στο πρώτο γκολ.
UP: Οι 8 τελικές του Πανιωνίου προς την εστία σε 9 προσπάθειες στο σύνολο. Αυτό φανερώνει συγκέντρωση αλλά και σουτ/κεφαλιές από κοντινές θέσεις.
DOWN: Οι στόπερ του Παναθηναϊκού παρατάχθηκαν νωθροί, με αποτέλεσμα να επιτρέψουν αρκετές φάσεις.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Ο Στέφανος Κουμπαράκης δεν έδωσε πέναλτι στον Δημήτρη Κουρμπέλη μόλις στο 3ο λεπτό και σίγουρα αν σε εκείνο το σημείο έπαιρνε το προβάδισμα ο Παναθηναϊκός, η εικόνα θα ήταν διαφορετική. Σημαντικά λάθη από τον β’ βοηθό Σπύρο Βασιλόπουλο.
ΓΚΟΛ: 10’ Σπιριντόνοβιτς, 55’ Σταυρόπουλος
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 86’ Τσιλούλης – 44’ Μαυρομμάτης, 66’ Κουρμπέλης
ΚΟΚΚΙΝΕΣ: –
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Άκης Μάντζιος): Κότνικ, Παπαγεωργίου, Ντομίνγκες, Σταυρόπουλος, Κότσιτς, Κόρμπος, Μανιάτης (79’ Μπανανά), Μασούρας, Άρτσε (88’ Μπουμάλ), Σπιριντόνοβιτς (72’ Τσιλούλης), Ντουρμισάι.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Γιώργος Δώνης): Διούδης, Πούγγουρας, Κολοβέτσιος, Μαυρομμάτης (83’ Χ. Δώνης), Χατζηθεοδωρίδης, Κουρμπέλης, Κάτσε (74’ Μουνιέ), Μπουζούκης, Χατζηγιοβάνης (61’ Βέργος), Άλτμαν, Μακέντα.