Χειμώνας 1996. Αρκετά διαφορετική εποχή σε όλους τους τομείς, πόσο μάλλον στο ποδόσφαιρο. Η Ντεπορτίβο Λα Κορούνια αποκτά τον 26χρονο τότε Ρενάλντο Λόπες ντα Κρουζ, που μόνο από το όνομα δημιούργησε πολλές προσδοκίες.
Ήταν η στιγμή που ο Βραζιλιάνος επιθετικός θα έκανε το πρώτο του βήμα μακριά από την χώρα του. Ούτως ή άλλως πρόκειται για μια περίοδο στην οποία οι περισσότερες μεταγραφές Βραζιλιάνων στο σύλλογο της Γαλικίας «έβγαιναν».
Περίπου δύο εκατομμύρια ευρώ (κάνοντας τη μετατροπή από Πεσέτα Ισπανίας) βγήκαν από τα ταμεία στου συλλόγου για να πάνε σε αυτά της Ατλέτικο Μινέιρο.
Ο ίδιος στην ουσία… αυτοπροσδιορίστηκε ως ένα μείγμα του Ρονάλντο και του Ριβάλντο.
«Είμαι σαν τον Ρονάλντο αλλά με το “ε”. Έχω την ίδια ταχύτητα και την ίδια ντρίμπλα. Το έχω αποδείξει ήδη στη Βραζιλία» είπε χαρακτηριστικά.
Η σκληρή αλήθεια πάντως είναι πως δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις, μετρώντας σε 4 χρόνια παρουσίας μόλις 23 συμμετοχές με πέντε γκολ. Ενδιάμεσα δόθηκε δανεικός στην Κορίνθιας και την Λας Πάλμας, πριν αποχωρήσει οριστικά το 2000.
Είναι χαρακτηριστικό πως αργότερα δημιουργήθηκε μια χιουμοριστική ισπανική ιστοσελίδα με το όνομα Renaldinhos y Pavones, η οποία περιείχε ανέκδοτα για αρκετούς ντόπιους και ξένους παίκτες που τράβηξαν τα βλέμματα για διάφορους λόγους.
Το 2002, ο Ρενάλντο επέστρεψε στη χώρα του για να παίξει στην América Futebol Clube (MG). Ολοκλήρωσε την καριέρα του στα 40 του παίζοντας ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο, με τον συνολικό απολογισμό παρουσιών σε βραζιλιάνικες ομάδες να ξεπερνά τις 15.
