Τον γύρο του ιστιοπλοϊκού κόσμου έχει κάνει η ανεπανάληπτη επιτυχία της ελληνικής ιστιοπλοΐας στο πρόσφατο παγκόσμιο πρωτάθλημα Οπτιμιστ της Αργεντινής.
Το χρυσό μετάλλιο του Ιάσωνα Παναγόπουλου και το ασημένιο της Αννας Μαρίας Μακρή στα κορίτσια έγραψαν ιστορία. Και για τους δύο νέους ιστιοπλόους της εθνικής μας ομάδας, αλλά και για την Ελλάδα γενικότερα που την τελευταία τριετία με τις τεράστιες επιτυχίες της έχει αναδειχθεί σε πρώτη παγκόσμια δύναμη στις κατηγορίες της Ανάπτυξης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο 15χρονος Ιάσων Παναγόπουλος είναι ο πρωταθλητής Ευρώπης στα Οπτιμιστ τα τρία τελευταία χρόνια και πλέον έφτασε να είναι ο κορυφαίος και στον κόσμο. Δικαιολογημένα όλα τα φώτα έχουν πέσει πάνω του.
Ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής στα Οπτιμιστ και η 14χρονη ασημένια παγκόσμια πρωταθλήτρια Αννα Μαρία Μακρή μίλησαν στο site της ΕΙΟ (www.eio.gr).
Ιάσων Παναγόπουλος: «Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί το είχα ονειρευτεί από πολύ μικρός. Τότε που στις σχολές έβλεπα τους αθλητές με τα μεγάλα πανιά. Κι ήθελα να ζήσω μια τέτοια τεράστια επιτυχία. Έφτασα στο χρυσό μετάλλιο γιατί το πίστευα. Το έχω ξαναπεί ότι αν δουλεύεις σκληρά και πιστεύεις στον εαυτό σου μπορείς να πετύχεις αυτό που έχεις σαν στόχο.
Ο αγώνας ήταν πολύ δύσκολος, διότι αντιμετωπίσαμε όλες τις καιρικές συνθήκες. Ζέστη, κρύο, βροχή, σύννεφα, μεγάλα κύματα, μικρά κύματα, καθόλου κύματα, πολύ αέρα, μέτριο, ελάχιστο. Τα πάντα. Το επίπεδο ήταν πολύ υψηλό, αλλά εμένα αυτό που με ενδιέφερε ήταν να πηγαίνω καλά στις ιστιοδρομίες και να είμαι ψηλά στη βαθμολογία. Έδωσα τον καλύτερο εαυτό μου και δικαιώθηκα. Η αλήθεια είναι ότι είχα στο μυαλό μου το χρυσό μετάλλιο, γιατί πιστεύω στις δυνατότητές μου.
Αφιερώνω αυτό το μετάλλιο στην οικογένειά μου και όσους με στήριξαν και με στηρίζουν, δηλαδή τον όμιλό μου, τον προπονητή μου κ. Δροσόπουλο και την Ομοσπονδία. Τώρα θα τρέξω αγώνες με τα ILCA και το καλοκαίρι θα αποφασίσω οριστικά σε ποια κλάση θα συνεχίσω την ιστιοπλοΐα.»
Αννα Μαρία Μακρή: «Ήθελα πολύ να πάω στο παγκόσμιο από πέρυσι, αλλά δεν είχα πάρει την πρόκριση. Φέτος, όμως, τα κατάφερα και ειλικρινά σας λέω ότι βαθιά μέσα μου πίστευα ότι μπορώ να ανέβω στο βάθρο, γιατί ξέρω τις δυνατότητές μου. Γι’ αυτό και τα έδωσα όλα. Είχαμε δουλέψει πολύ σκληρά με τον προπονητή μου, είχαμε μια δυνατή προετοιμασία και στο τέλος όλα πήγαν καλά. Ξεκίνησα καλά και έδειξα ψυχραιμία μέχρι την τελευταία ιστιοδρομία. Ήταν παγκόσμιο πρωτάθλημα, άρα υπήρχε μεγάλος ανταγωνισμός γιατί από κάθε χώρα έτρεχαν οι κορυφαίες αθλήτριες, ενώ οι καιρικές συνθήκες ήταν δύσκολες και μας δημιούργησαν αρκετά προβλήματα.
Είμαι πολύ χαρούμενη γι’ αυτή την μεγάλη επιτυχία μου και ελπίζω κι εύχομαι η συνέχεια να είναι ανάλογη. Για ένα ακόμα χρόνο θα συνεχίσω στα Οπτιμιστ και μετά θα δούμε. Θέλω να αφιερώσω το μετάλλιο στην οικογένειά μου και στον προπονητή μου κ. Δροσόπουλο που με έχει βοηθήσει τόσο πολύ. Ευχαριστώ τους καθηγητές μου και τους συμμαθητές μου για την θαυμάσια υποδοχή στο σχολείο. Αισθάνονται υπερήφανοι και αυτό λέει πολλά για εμένα».