Μετά τον Αμερικάνο, Νέιθαν Έιντριαν (καρκίνο στους όρχεις), ένα νέο άσχημο νέο έρχεται να συγκλονίσει τον κόσμο της παγκόσμιας κολύμβησης, καθώς η Ρικάκο Ικέε γνωστοποίησε ότι πάσχει από λευχαιμία.
Την είδηση ανακοίνωσε η ίδια μέσω twitter, με την 18άχρονη κολυμβήτρια από την Ιαπωνία να σημειώνει ότι αισθάνθηκε άρρωστη στη διάρκεια της προετοιμασίας στην Αυστραλία και επέστρεψε στην πατρίδα της για εξετάσεις, όπου διεγνώσθη το πρόβλημα υγείας.
Η Ικέε υποσχέθηκε ότι θα αφοσιωθεί στη θεραπεία της και εξέφρασε την πεποίθηση ότι θα επιστρέψει πιο δυνατή από ποτέ στις πισίνες, όμως ο προπονητής της Γίρο Μίκι, προβλέπει ότι δεν προλαβαίνει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020.
Η Ικέε, παγκόσμια πρωταθλήτρια στην κατηγορία των νεανίδων σε 50μ. ελεύθερο, 50μ. και 100μ. πεταλούδα και κάτοχος έξι χρυσών μεταλλίων από τους περσινούς Πανασιατικούς αγώνες στην Τζζακάρτα, ολοκλήρωσε το 2018 έχοντας την καλύτερη επίδοση στον κόσμο στα 100μ. πεταλούδα και το δεύτερο χρόνο στα 50μ. πεταλούδα.
Σε ηλικία 16 ετών, είχε φτάσει ως τον τελικό των 100μ. πεταλούδα στους Ολυμπιακούς του Ρίο ντε Τζανέιρο, κατακτώντας την έκτη θέση.