Η Κατερίνα Τόλιου ήταν το κεντρικό πρόσωπο για την ελληνική αποστολή στη δεύτερη αγωνιστική μέρα του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος επιτραπέζιας αντισφαίρισης ατομικών αγωνισμάτων στο Αλικάντε.
Προκρίθηκε στον 1ο γύρο του απλού γυναικών! Είχε αρχίσει τη μέρα με σπουδαία νίκη, με την οποία μάλιστα θα μπορούσε να πάρει και την απευθείας πρόκριση ως νικήτρια ομίλου. Τελικά σε ισοβαθμία κατετάγη 2η κι έδωσε κι έναν νοκ άουτ προκριματικό αγώνα. Επικράτησε στα 7 σετ έπειτα από μία ώρα συναρπαστικής αναμέτρησης και επιβραβεύτηκε με τον καλύτερο τρόπο για τη συγκλονιστική της προσπάθεια.
Οι αγώνες της
Στο απλό γυναικών η Τόλιου επιβεβαίωσε τη θαυμάσια αγωνιστική της κατάσταση από την περσινή σεζόν. Αρχικά προκάλεσε αίσθηση με την εξαιρετική εμφάνισή της και τη νίκη το μεσημέρι κόντρα στο 1ο φαβορί του 15ου γκρουπ, την πολιτογραφημένη Ισπανίδα Ζανγκ Σουάν (νούμερο 52 στην τρέχουσα ευρωπαϊκή κατάταξη). Την έφερε από την αρχή σε πολύ δύσκολη θέση με το αμυντικό στυλ παιχνιδιού της κι έφτασε στη σπουδαία επικράτηση με 4-2 σετ! Με αυτό το αποτέλεσμα η Τόλιου (Νο 66) κατέκτησε τη 2η θέση σε τριπλή ισοβαθμία και διατηρήθηκε στο κυνήγι της πρόκρισης στο ταμπλό. Αιφνιδίασε την αντίπαλό της (που σημειωτέον είχε επιβληθεί με 4-0 στα χτεσινά της παιχνίδια), προηγήθηκε ανέλπιστα με 3-0 σετ κι αν συνέχιζε το ίδιο αποτελεσματικά θα κατακτούσε εκείνη την πρωτιά στο γκρουπ και την απευθείας πρόκριση στον 1ο γύρο του αγωνίσματος! Το 4ο σετ μάλιστα το έχασε στην παράταση! Η αριστερόχειρας Ζανγκ μείωσε τελικά με δύο οριακά σετ κι έτσι η ήττα δεν της στοίχισε. Τα σετ 11-2, 11-5, 11-8, 10-12, 9-11 και 11-5.
Δημιουργήθηκε ισοβαθμία στους 5 βαθμούς με την κινεζικής καταγωγής αθλήτρια και τη Λευκορωσίδα Μαρχαρίτα Μπαλτουσίτε κι αφού μέτρησαν τα σκορ στα μεταξύ τους ματς η Τόλιου κατετάγη 2η πίσω από τη Ζανγκ (συντελεστής 0, ήττα 4-2 και νίκη 4-2). Στο άλλο ματς του γκρουπ η Μπαλτουσίτε νίκησε τη Σλοβένα Άνα Τοφάντ με 4-1 σετ (11-7, 9-11, 11-9, 11-7, 11-6).
Η ΤΕΛΙΚΗ ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΤΟΥ 15ΟΥ ΓΚΡΟΥΠ
ΑΘΛΗΤΡΙΑ ΒΑΘΜΟΙ
1. Ζανγκ 5 (6-4)
2. Τόλιου 5 (6-6)
3. Μπαλτουσίτε 5 (4-6)
4. Τοφάντ 3
Ακολούθησε η κλήρωση για τις 2ες των γκρουπ, από την οποία θα έβγαιναν 7 luckylosersγια την πρόκριση και οι υπόλοιπες 12 αθλήτριες θα έπαιζαν μεταξύ τους ένα νοκ άουτ προκριματικό ματς για τις εναπομείνασες 6 θέσεις του γύρου των «64». Η Τόλιου δεν ήταν στις τυχερές δεύτερες, πήγε στο ταμπλό της 2ης προκριματικής φάσης και κλήθηκε ν’ αντιμετωπίσει τη Ναταλία Μπαγιόρ από την Πολωνία (νούμερο 79 στο ευρωπαϊκό rankinglist).
Απέναντι σε αθλήτρια, που δεν επιχειρούσε διαδοχικές επιθέσεις και είχε ένα κοντρόλ παιχνίδι, δεν ήταν σταθερή στην αρχή κι έχασε εύκολα το 1ο σετ. Στη συνέχεια όμως έδειξε το πραγματικό της πρόσωπο και κυρίως ήταν πολύ δυνατή ψυχολογικά. Κάμφθηκε στην παράταση του 2ου σετ και δεν το έβαλε κάτω. Κρατούσε πολύ την μπάλα στο τραπέζι και με υπομονή περίμενε ή το λάθος της Μπαγιόρ ή την ευκαιρία για επίθεση. Χαρακτηριστικά είναι και τα εξής σημεία: Στο 4ο σετ ήταν 3-7 πίσω, ισοφάρισε άμεσα σε 7-7 και με πολύ δύσκολες μπαλιές έφτασε στην ισοφάριση των σετ. Στο 5ο σετ έχανε πάλι 2-5, ισοφάρισε 6-6 και τελικά επικράτησε με οριακή διαφορά παίζοντας εκπληκτικά τους πόντους στις κρισιμότερες στιγμές. Στο 6ο σετ δέχτηκε εκείνη ανατροπή. Το 6-4 υπέρ της έγινε 6-8 σε βάρος της. Ο Κώστας Βατσακλής πήρε τάιμ άουτ, όμως η αγωνία συνεχίστηκε με 7ο σετ. Η πρωταθλήτρια μας βρέθηκε πίσω με 5-2, όμως πάλι αντέδρασε με ολύμπια ψυχραιμία. Ισοφάρισε 6-6 πέρασε μεγαλύτερη πίεση στην αντίπαλό της και με πολύ καλές επιλογές έφτασε στη μεγάλη νίκη και την πρόκριση (3-11, 10-12, 11-7, 11-9, 12-10, 8-11, 11-8).