Το πρώτο. Το πιο γλυκό. Σε μία χώρα που ζούσε και ανέπνεε γι’ αυτό. Ο Ηλίας Ηλιάδης είχε την τιμή και την τύχη να είναι ο πρώτος Έλληνας Ολυμπιονίκης στο τζούντο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004.
Στις 17 Αυγούστου ο Ηλίας Ηλιάδης μάθαινε στην Ελλάδα τι σημαίνει ιππόν. Και τι είναι το τζούντο. Σε ηλικία 18 ετών ανέβηκε στην κορυφή του κόσμου. Και γεύτηκε το νέκταρ που του πρόσφερε απλόχερα ολόκληρη η χώρα που πανηγύριζε την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου.
Στον τελικό των 81 κιλών επικράτησε του Ουκρανού Ρόμαν Γκόντιουκ με ιππόν.
Αυτό δεν ήταν το τελευταίο μετάλλιο για τον θρυλικό τζουντόκα. Κατέκτησε άλλο ένα στο Λονδίνο, οκτώ χρόνια, χρώματος χάλκινου.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Συρανίδης – Μπίμης φέρνουν το πρώτο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στην Ελλάδα το 2004 (vid)
Στην Αθήνα, ο Ηλιάδης άνοιξε τον… χορό για τα ατομικά χρυσά ελληνικά μετάλλια. Τον ακολούθησαν η Φανή Χαλκιά, η Αθανασία Τσουμελέκα, ο Δημοσθένης Ταμπάκος, η Σοφία Μπεκατώρου με την Αιμιλία Τσουλφά, ο Θωμάς Μπίμης και ο Νίκος Συρανίδης.
Υπήρχαν και ασημένια μετάλλια, από την Τασούλα Κελεσίδου, την Πηγή Δεβετζή, τον Αλέξανδρο Νικολαίδη, την Ελισάβετ Μυστακίδου, τον Νίκο Κακλαμανάκη και την εθνική ομάδα πόλο Γυναικών.
Και τα χάλκινα από τον Πύρρο Δήμα, την Μιρέλα Μανιάνι, τον Αρτιόμ Κουρεγκιάν και τους Βασίλη Πολύμερο και Νίκο Σκιαθίτη.